ジュラシック・テイル ～猫耳転生と恐竜少女～

第21話・へそ。

　鮮やかな濃緑の葉と隙間からキラキラと差し込む太陽、そして小川のせせらぎ。広場になっているスペースもあって、拠点としては申し分のない場所だな。

「マ、マスターさん、これ、なんですかぁ～」

　そんな木々の間にぶら下がっている“下膨れの植物”から、プチが顔だけ出して聞いてきた。

「あ～それね。食虫植物って言って……まあ、生き物を食べる植物だよ～」

　それにしてもデカい。ヒトを丸飲みする大きさだ。白亜紀ってこんなのもいたのか。プテラノドンでいた時は、間違っても中に落ちるなんて事はないから、プチが知らなくても当然の話だけど……。

「と、という事は私はもしかして……」

「うん、そのままだと消化されるよ～」

「み、見てないで助けてください～！」

「……仕方ないっスね～」

「お、ルカちゃんやる気だね！」

　めっちゃ楽し気な笑顔で、両拳を胸の前で打ち合わせながら歩み出て来た。ここはお手並み拝見。ティラノと同じく気を貯めて放つ感じかな？　これはワクワクするぞ。

「よっしゃ！！　……ヘソに力いれろよ！」

「……ひぇぇ？」

　――精神集中、足元から立ち上がるオーラ。ティラノの時と同じ様に恐竜の姿を形成していく。あれはカルカロドントサウルスの！　……って、ウチには影だけでティラノサウルスと区別出来るわけなかったわ。　

　ルカの右手がビリビリ鳴っている。この娘は電気属性なのかな！？　目の錯覚か、拳がひと回りもふた回りも大きく見える。それに呼応してルカのジュラたまがボワっと光りだした。

「いくぜ！　レックス・インパクト！！」

　気合十分！　ルカは腰を落とした構えから、食虫植物の膨れ上がっている部分を狙って右ストレートを打ち込んだ！　雷の様な細い光を絡ませた拳が、空気を斬り裂いて唸る！　

　黒ひげ危機一髪の如く、不気味な液体と一緒に“ぽんっ”と飛び出すプチ。

「ひ、ひどいですぅ～」

「溶けないで良かったニャ！！」

「ルカちゃんやるね～！」

「任せてくださいよ姐さん。伊達に裸族やってないっスよ！」

　……いや、全然関係ないし。もしかしてそれ、脱ぎたいアピールなのか！？

　ところで、今気が付いたのだが。恐竜って卵で孵（かえ）るのに、恐竜人（ライズ）になるとヘソがあるのな。

「なぜまたオラのヘソ見てるだすか！！（キリッ）」

　おっと、いかんいかん。いつの間にかキティのヘソに顔を近づけてしまっていた。

「相変わらず、キリッとした可愛いヘソだなぁ」

〔八白亜紀、セクハラですよ〕

「女神さん、それは違うで！」

　ウチは人差し指を立ててチッチッチッとジェスチャーをする。

「それを言うならジュラハラや！」

〔はあ、また微妙なネーミングを……〕

　……ほっとけ。

「ところでこの辺りに二～三人いると思うんだけど、全然見えないねえ」

「ちょっと飛んで見てみましょうか？」

「お～。プチちゃん頼む！……と、その前に」

　プチが体中にまとっているのは、茶色い食虫植物の粘液。うん、流石にこれは……

「臭いよ～」

「はうぅ……」

「夏場に一か月放置したシンク内の生ゴミみたいな臭いだぞ！」

〔つまり、やった事があるのですね？〕

　ちっ、墓穴を掘ったか……。

　ぴちゃぴちゃと水浴びをするプチ。汚れを落としていると思ったら、急に滝つぼに潜り、そのまま出てこなくなった。

「え？　まさか……ヤバイ、溺れたのか！？」

「マスター、大丈夫だすよ（キリッ）」

「え、そうなの？」

　目を凝らして見てみると、揺れる水面に反射する光の合間からプチが泳いでいるのが見える。

「翼竜なのに泳げるんか。って……」

　顏の二倍はある大きさの魚を口にくわえ、嬉しそうに上がって来るプチ。つか、古代魚グロい。でも、魚はグロいほど美味いって言うし、今度焼き魚にでもしてみるか。

「エ、エネルギー補充しました～！」

　あれ？　今……丸飲みしてなかったか？　恐ろしい娘や。そんなとこだけロックしてるのね。

「では、見てきますね！」

　颯爽と羽を広げると、力強く一気に飛び上がるプチ。流石は翼竜、空の王者の面目躍如ってところか。場合によっては制空権の確保をしてもらう事もあるかもだし、この先の事を考えたら飛べる娘（こ）あと二人くらいは欲しいな。

　しばらく辺りを旋回してから、降りてくるプチ。

「どうだった～？」

「え～とですね……わかりませんでした」

「はい？　……なんですと？」

「視力悪いんですぅ～」

「そうでした……」

　力が抜け、膝から崩れ落ちてしまった。ベルノの時も「小さい何か」としか識別出来てなかったし。メガネとかあればな。

「ネネ、ベルノも飛ぶ～！」

「君はネコ科だ。飛べないぞ」

　……いや、ちょっとまてよ？

「プチちゃん、ベルノ抱えて飛べる？」

「……シャーってしない？」

「しないニャ！」

「そ、それなら……」

　これでよし。プチの視力はベルノで補う。これが適材適所ってもんだ！

「ベルノ、この辺りに恐竜さんがいるかもしれないから見つけてくるんだよ～」

「はいニャ！」

　万が一の為に、木々の間に張っている蔓（つる）を命綱代わりにしてベルノとプチを繋ぐ。これで準備万端！

「いってらっしゃ～い！　ご安全に～」

「くぅ、俺様も飛んでみてぇぜ！」

　気持ちよさそうにしばらく上空を旋回する二人。　

　しばらくして、ベルノが何か見つけた様だ。相変わらず短い手足を必至で伸ばしてジェスチャーで伝えようとしている。バタバタ動くベルノを必死で抱えながら、プチがスーッと降りて来た。

「ネネ～、いた。あっちにいたニャ！」

「どんなのだった？」

「ネネ、いたニャ！」

「いやだから……」

「ネネがいたニャ！」

「……？」

「マ、マスターさん、ベルノちゃんが言うには……」

　通訳助かるわ。たまに何を言っているかわからない時あるからなぁ……それもまた可愛いからいいけど。　

「む、向こうにマスターさんがいる、と」

「はい？　……ウチがいる？」

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