ジュラシック・テイル ～猫耳転生と恐竜少女～

第19話・牛道とは……

　左には濁った川。右には枯れ木と岩だらけの大地。大雨でもあったのだろう、所々水たまりがあって、地面には適度な水分が蓄えられていた。

　そして“二人”の巨大な恐竜がじゃれ合い、何度も何度も踏んで圧縮されガチガチに堅くなった地面に……ミノタウロスが埋め込まれていた。流石にこのままでは何も出来ないって事で、ティラノとルカで地面から引っこ抜いてみたんだけど……。

「あ～、完全に型取りされてるわ。石膏流したら等身大フィギア作れるぞこれ」

「なあ、亜紀っち。こいつ大丈夫なのか？」

「大丈夫だとは思うけど……魔族にもチョコって効果あるのかな」

〔やめなさい、八白亜紀。それは恐竜人（ライズ）用ですよ〕

「まあまあ、堅い事言わんと～」

　と、ミノタウロスの口にチョコを放り込んでみたのだが、恐竜人（ライズ）用と言うだけあって、魔族の体力は回復しない様だ。

　さて、これはどうしたら良いものか。普通に息をしているし単に気絶しているだけの様に見える。って事は何か“気付け”になる物があればなんだけど……。

「あ、そうだ。アレだ……」

　ウチは黄色い楕円形のアレを想像しながら、カバンの中に手を突っ込んだ。二～三回まさぐってみると、ひんやりと瑞々しいアレが手の中に納まって出て来た。そして今度はルカにパス。ティラノが桃を絞っている時、なんだかやりたそうな顔をしていたからな。

「ルカちゃん、それを直接口の中に絞り込んでやって！」

「了解っス。何かわからないけど面白そうっス～」

〔八白亜紀、本気ですか？〕

「もちろん。『寝ている人の口の中に梅干しを放り込むと奇声を発して起きる』って、田舎のばあちゃんが言ってたんだ」

〔八白亜紀、あなたの滅茶苦茶な思考は遺伝だったのですね〕

　……ほっとけ。

　ミノタウロスの口の上で、ルカは思いっきりレ（・）モ（・）ン（・）を（・）握（・）り（・）つ（・）ぶ（・）し（・）た（・）！　滝の様に注がれるレモン果汁。

「——っ」

　一瞬呼吸が止まったかと思うと、次の瞬間……

「ぐぼっふうぐぅえあぁぁぁぁ……」

　何を言っているのか聞き取れないような奇声を発し、ミノタウロスが覚醒した。転げまわり、悶えながら地面を叩いたりしている。

「まあ、レモン果汁直接絞ってんだ。そうなるよな」

〔……鬼ですか、あなたは〕

「でも、バッチリ目が覚めたみたいやで！」

　ゼイゼイと呼吸しながらなんとか起き上がったミノタウロス。その場に腰を下ろし、獲物の大戦斧にもたれかかっていた。

「なんか一瞬、天使の歌声が聞こえたぞ……ぶへっ……」

「よう、大丈夫か？　すまなかったな、踏（・）み（・）つ（・）ぶ（・）し（・）ま（・）く（・）っ（・）て（・）！」

「悪かったっス、踏（・）み（・）つ（・）ぶ（・）し（・）ま（・）く（・）っ（・）て（・）！」

「うごっ……うむ……大事ない！　うげっく……」

　大きな怪我もなく、ダメージと言えば気管に入ったであろうレモン果汁くらいか。しかし、擦り傷程度で怪我とか全くないって滅茶苦茶な耐久力だよな。あのまま普通に戦っていたら、ティラノでも倒せたかどうか……。

「敵に、ぶほっ……敵に捕らわれ施しを受けたとあっては一生のは……ぐへっ……恥。武士道に反することは出来ぬ……このまま首を刎ねるが良い」

「こらこら、そんな事言うもんじゃないぞ。女神さん喜ばすだけだけだわ」

〔本人も言っているのです。サクっと刎ねちゃいましょう！〕

　……ホント物騒やで、この女神さんは。

「なあ、うっし～（（ミノタウロス））」

「ワシから魔王軍の情報を聞き出そうとしても無駄だ！」

「違うな、間違っているぞ、うっし～（（ミノタウロス））。君は武士道じゃなくて牛道（うしどう）じゃあないか。牛として前に進む事だけを考えよ！　慌てずゆっくりでええ。牛歩でええんや！！」

「なんと……そうであったか。ワシは、ワシは牛道であったか！」

〔相変わらず適当な理論ですね〕

「で、でも……あの牛の人、なんか納得してますよ？」

　反則的な勝負だったとは言え、ミノタウロスにも思う所があったのだろう。負けを認めたところからの再スタートを決意したらしい。魔王軍の事を色々聞きたかったけど……彼の立場も考えて、二つ三つの軽い質問だけにしておいた。まあ、女神さんは怒っていたな。

　でも、今後は少なくとも無暗に敵として対峙する事はなさそうだ。魔王軍の一員という立場は変わらないけど、ウチとしては“話し合える相手”とは戦いたくないんだよな。

　ミノタウロスはラーメンで酔っぱらったリザードマンを肩に抱え、そのまま立ち去った……ティラノとの再戦を約束して。『約束の証だ！』そう言って赤いハチマキをミノタウロスに手渡すティラノ。これはもう、バトルマニアの性（さが）みたいなものだろうか？

「さて、また魔王軍が来ないうちに、もうちょっと仲間を集めておかないとだな」

〔川の支流を遡（さかのぼ）れば緑地地帯があるようです。そこなら何頭かいるかもしれませんね〕

　なるほど、水と緑がある場所なら恐竜も生息しやすいだろうし、ウチ達としても拠点にするには申し分ないだろうな。それに……

「上流の方に行けば水も綺麗だろうから、そしたら色々料理がつくれるぞ。パスタや白飯、甲州名物のほうとう！」

「亜紀っち、それって美味いのか？」

「もちのロン（（注））！」

「何かわからないけど楽しみっス～！」

〔あ、フライパンは出せますけど、火は自分で起こしてくださいね～〕

　……やはりそうきましたか。

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※主人公：八白亜紀のセリフにおける、各キャラの表記について。

　キャラクターの性格上、魔族にあだ名をつけて呼ぶことがあります。（と言うか全員にあだ名をつけると思います）

　その為セリフ内での表記を【うっし～（（ミノタウロス））】という様に、あだ名に括弧付きのルビで本来の名前/種族を記載する様にしています。

（注）もちのロン

　そのまま、勿論をばらしただけの言い方。昭和～平成にかけて良く使われていたと思われる。現在は死語としてネタ的に使う人もいる。

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