「ストーカー、ですか？」

「リャナン・シーは獲物をその理想に則（のっと）った、獲物にしか見えない女の姿で魅了し、その芸術家としての才能を引きずり出しつつも、引き換えにその精も根も吸い尽くして殺す。マン島の、より凶暴な逸話と合わせて、吸血鬼の一種と言われるようにね……まあ、吸血鬼と吸精鬼は似たようなもんとして扱（あつか）われるからいいとして」

　ちら、と減り具合を確認するのか、牽制（けんせい）なのか、茄子（なす）の揚げ浸（びた）しの方に一度視線を向けてから、紀美（きみ）は続ける。

「けれど、その一方で、定めた獲物に愛を乞（こ）うても、顧（かえり）みられぬリャナン・シーは、その男が己（おのれ）を顧（かえり）みるまで従順に尽くす、とも言う。逆に顧（かえり）みた途端に、最早（もはや）搾（しぼ）り取られる獲物と成り果てるわけだけど。ただ、キミの様子からして、そもそもキミがリャナン・シーを受け入れているわけではないし、実際キミの現実にリャナン・シーが現れていないという証言が取れた」

　だからね、と紀美（きみ）はにこりと笑った。

「発想の転換が必要だ、と思うわけだ」

　そう言った紀美（きみ）の前に、ロビンがことりと茄子（なす）の揚げ浸（びた）しをよそった小皿を置いた。

「接点は主に夢。これをどう取るか」

　言ってから紀美（きみ）は茄子（なす）の揚げ浸（びた）しを口に入れる。

　遅れて、直人（なおと）が小皿によそった茄子（なす）の揚げ浸（びた）しを純也（じゅんや）の前に置いてくれる。

「あ、どうも……確かに、夢だけですね」

「……Somnus imago mortis.」

　何語か分からぬ言葉を唐突に口走ったのは、目の前でもきゅもきゅと茄子（なす）を美味（おい）しそうに咀嚼（そしゃく）する紀美（きみ）ではなく、その隣のロビンだった。

「眠りは死の似姿。夢は古来から境界的（merginal）な異域（いいき）。つまり、ヒトでないものの領分とヒトのあわい。『仏は常にいませども、現（うつつ）ならぬぞあわれなる、人の音せぬ暁（あかつき）に、ほのかに夢に見え給（たも）う』」

　つかえることなく、ロビンは表情を変えずに続けて、そのまま唐揚げを口に運んでしまった。

　記憶が確かなら、今のは『梁塵秘抄（りょうじんひしょう）』の中の今様（いまよう）だったとは思うのだが、この外国人の青年がカンペすらも持たず、なんの準備もなしに暗唱したというなら、先程のちょっと直人（なおと）との不穏な会話にも合点（がてん）がいく。

　その後、茄子（なす）を飲み込んだ紀美（きみ）が引き継ぐように口を開いた。

　鮮やかな師弟の連携プレイというには食欲に支配され過ぎてる気もする。

「古代ギリシャの医術の神、アスクレーピオスの神殿では、患者達はそこで身を横たえ、神によって夢を経由して齎（もたら）される施術を心待ちにしたという。中世日本においても、神仏に対して夢のお告げを求めて寺社に逗留（とうりゅう）する、参籠（さんろう）という参拝方法が現れた。どちらも、上位存在と人がコンタクトを取るためのツールとして夢を利用している。『旧約聖書』創世記のヨセフは夢のお告げでその成功を確約されたし、『新約聖書』のマタイの福音書（ふくいんしょ）では直接天使から啓示（けいじ）を受けたマリアに対し、ナザレのヨセフは夢で天使から啓示（けいじ）を受けてる。摩耶夫人（まやふじん）は夢を契機にお釈迦（しゃか）様を身ごもったし、崇神（すじん）帝の代の大物主神（おおものぬしのかみ）の祟（たた）りや、法隆寺の夢殿（ゆめどの）の由来も似たようなもの。夢枕（ゆめまくら）というやつだ。他に華胥之夢（かしょのゆめ）、胡蝶之夢（こちょうのゆめ）、邯鄲之夢（かんたんのゆめ）、夢を異界とする故事成語にも事欠かない」