怪異から論理の糸を縒る

13 周章狼狽を笑う犬

「うう……もっと知識を仕入れておくべきですね」

「いや、さっきも言ったけど、オリカは十分ペースはやいからね？」

　なんかこちらの心理的に物騒な事を言い出した織歌（おりか）に、ロビンがフォローに入る。

　このお嬢様は、本当、意外と逞（たくま）しいというか、負けず嫌いというか、向上心が高いというか、うっかりすると遥（はる）か先にまで突（つ）っ走（ぱし）って行きそうなのが怖い。姉弟子としての沽券（こけん）や面目（めんもく）という意味で。

「えっと、あと今回、邪視（じゃし）でしたっけ」

「え、織歌（おりか）、まだ詰め込む気なの？　今日、これでお開（ひら）きのつもりだったんだけど」

　紀美（きみ）すら驚いた時点で、十二分に詰め込み過ぎである。

　この師匠（ヒト）の常がどちらかと言うと、布団圧縮袋みたいなものなので、それに驚かれるということは、布団圧縮袋以上に詰め込もうとしているということで。

「邪視（じゃし）程度、どうせ今後もないわけないですし、今回はこれで良くないです？」

「左に同じ。鉄は熱い内に打て（Make hay while the sun shines.）ったって限度ってものがある」

　三対一なので、分（ぶ）が悪いと思ってはいるみたいだが、それでも織歌（おりか）は不満そうに唇を尖（とが）らせた。

「……わかりました、予習しときます」

　不承不承（ふしょうぶしょう）という体（てい）で織歌（おりか）の放（はな）った言葉に、内心、弘（ひろ）は戦慄する。

　どんな豪速球を仕入れるつもりなんだ、怖い怖い。

「……これは、ヒントとかはなしだね」

「えー、ひどいですー」

　似たような事を考えたらしいロビンがキーワードを教える事すら止（や）めた。

　まあ、ロビンの事だからたぶん、緑の目の怪物（green-eyed monster）とかその辺（あた）りな気はするが、さっきの百人一首と同様、織歌（おりか）の教養なら即座に看破してくると弘（ひろ）は思って、ちょっとまたひやりとした。

　文化の下地、つまりは暗黙の了解であるが故（ゆえ）に、教養は馬鹿にできない。「春は揚（あ）げ物（もの）」で笑えるぐらいなら可愛いものである。

「そういえばロビン、今日の夕飯はどうするんです？」

「ん、塩ジャケ買ってあるから焼いて、後はいつも通り、サラダと適当に味噌汁（みそしる）」

「ひーどーいーでーすー」

　さっきの織歌（おりか）の恨み節入りの描写で空腹感は減衰（げんすい）したが、滅（めっ）されたわけではない。

　もともと時間経過に比例するものだし、復活もする。

　というわけで、今日の夕飯当番に弘（ひろ）が確認をしていると織歌（おりか）が、やっぱり不満げに声を上げた。

　鳴き声じみてて、ちょっと意地悪したくなるかわいさだ。

「詰め込み過ぎると破裂するのが道理なんだから、今日はこれでおしまい……まあ、織歌（おりか）は簡単に破裂しそうもないし、どうせ家に帰っても資料を漁（あさ）るんでしょ？」

　紀美（きみ）に言われると、織歌（おりか）はうぎゅっと変に呻（うめ）いた。

「本棚一台増えたよって賢木（さかき）さん言ってたし」

「……あれです、窓の下とかに設置する背が低いやつですから、その本棚」

「その分、幅が広いタイプでしょ？　ネタは割れてるんだよ〜？」

　にやにやと完全にからかう調子の紀美（きみ）にそう言われて、織歌（おりか）はつい、と視線を外（はず）す。

　つまり、どっちにしろ増やしたということには違いないし、図星である。

「まあ、娘が変な方向行ったら法的処置取るねって、こないだにこにこしながら言われたので、民俗学や文化人類学関係中心にして、オカルト系やスピリチュアル系は避（さ）けてあんまり集めないようにね」

　まあ、娘を弟子にしているとはいえ、実質パトロンには逆（さか）らえるわけもない。

　ある程度の書籍自体はここにもあるので、弘（ひろ）は弘（ひろ）で、この際知見まとめたノート作ろうかな、とかはちょっと思う。

　この場で、生まれた時から明確にそういう立場として育てられたのは、ちょっと想定外な抜け道を必要にかられて通った上でここにいるとて、弘（ひろ）自身だけなわけだし。いやはや、最初この師匠と兄弟子でよくやってたよね、と思わなくはない。

「……わかりました、パパに抗議しときます！」

「え、そっち？　……弘（ひろ）、笑ってるし」

　織歌（おりか）の返事に対して慌てふためく紀美（きみ）の様子が、自分の父親と電話している時の姿と重なって、弘（ひろ）は堪（たま）らず噴（ふ）き出すしかなかったのだった。