怪異から論理の糸を縒る

8 空間と時間の違い

「百人一首、在原（ありわらの）業平（なりひら）の『ちはやふる　かみよもきかず　たつたがは（わ）　からくれなゐ（い）に　みつ（ず）くくるとは』は、地域によりますが糸の縺（もつ）れを解（ほど）いたり、血止めの呪（まじな）い歌として使われるんです」

　隣のロビンから呆（あき）れている気配がひしひしと伝わる。

　乗らなきゃいいのに、と言わんばかりの。

「……とはいえ、これはマジで連想ゲームの域（いき）を出ないですよね、先生」

「うん、そうだね。それに解（ほどく）と止（とめる）、対象は違えど、概念（がいねん）としては正反対の意味合いだし」

　ひとりかくれんぼにおいて大きな意味を占（し）めないことを確認すれば、紀美（きみ）はにこにことしたまま肯定する。

　よし、流そう、と弘（ひろ）は決めた。

「とまれ、ぬいぐるみ自体についてはここまでですか。後は段取りの方ですね」

「ええっと、開始は午前三時で、明確に名前を出して、自分が最初の鬼であるとぬいぐるみに宣言して、水に沈めるんですっけ」

　弘（ひろ）が流したことを織歌（おりか）は気にせずに、手順の確認をする。

「宣言するのは、先程（さきほど）の通り、実行者とぬいぐるみの自他を明確に切り分けるためで、三回というのは儀式上行為を重ねる数として、妥当な一般的範囲ですよね……」

　三は、何かと少し特別な意味合いを持つ数字として、人間に使われがちである。

　三々九度（さんさんくど）とか、『三枚のお札（ふだ）』とか。

　これが多くなると五だったり、七だったりになるのだが、三は何より一般的だ。

「ですが、時刻が指定されているなら、その時刻にも何らかの意味を求めるべきだと思います……けど、丑三（うしみ）つ刻（どき）ではないんですね」

　草木も眠ると言われる丑三（うしみ）つ刻（どき）は大体午前二時から二時半頃である。

「あー、そこはですねえ、まず、江戸の時間は二十四時間を十二支に割り当てて、結果、一つの割り当てを指す一刻（いっこく）が二時間程度ですね。大体現在の二十三時から翌一時の二時間がスタートの子（ね）の刻（こく）でして……」

「でも一区切り二時間だと大雑把（おおざっぱ）すぎるから、いくつか等分してたりしたよね」

　どう説明しようか、まとめ兼ねていると、ロビンが助け舟を出してくれた。

　一刻（いっこく）の中を二等分したのが初刻（しょこく）、正刻（せいこく）で、三等分が上中下。

　そして、丑三（うしみ）つ刻（どき）という呼び方は四等分が反映されたもの。

「その通りで、一刻（いっこく）の四等分が一（ひと）つ、二（ふた）つ、三（み）つ、四（よ）つ。なので、丑三（うしみ）つ刻（どき）は丑（うし）の刻（こく）を四等分した三つ目の午前二時から二時半の三十分間程度を指します」

「ということは丑（うし）四（よ）つは午前二時半からの三十分……丑（うし）の次は寅（とら）ですから、もしや、午前三時って、時間的に鬼門（きもん）ですか？」

　あいも変わらず、はやいはやい。

　とはいえ、今回はそう事は簡単ではない。

「いえ、標準的一日の中の時間的には結局のところ、逢魔ヶ時（おうまがとき）から夜間っていう括（くく）り以外にやべー時間はないですよ？　今回はあくまで、時間的丑寅（うしとら）の境目であるところから、方位の艮（うしとら）を想起させる程度です」

「時間的な部分は結局、太陽が基準なんだよ。薄明時（twilight）がダメっていうのは」

「まあ、つまるところ空間的にヤバいとされる鬼門を連想させうる要素ってだけで、時間それ自体に特別な意味はないってことだね」

　ロビンと紀美（きみ）の補足もしっかり理解している気配がする。

　やはりこの妹弟子（いもうとでし）は凄（すご）いが、ちょっと怖い。

　いや、結構怖い。純粋に順応性という意味で。