怪異から論理の糸を縒る

5 当日

　◆

　土曜日の午後一時丁度。

　鳴り響いたインターホンのカメラ画像を確認すると、弘（ひろ）ともう一人、可愛（かわい）らしい少女が映（うつ）っていた。

　玄関を開けると、弘（ひろ）はにこりと笑った。

「こんにちは、小柴（こしば）さん。お守り、どうでした？」

「たぶん、効果はあった……と思います」

　この三日間、とりあえず、美佳（みか）が例の視線を感じるのは家の中だけに留（とど）まった。

　もしかしたら、例のお守りを鞄（かばん）に付けていたからかもしれない。

　大体、お風呂やトイレなど、鞄（かばん）を置いてない場所で感じたからだ。

「それは良かった。上がってもいいですか？」

「ええ、どうぞ」

「それではお邪魔します」

「お邪魔します」

　トートバッグを肩に下げ、だぼっとしたタイプの白いＴシャツにカーキのサブリナパンツを合わせた弘（ひろ）に対して、続いて入ってきた少女の方は緩（ゆる）く巻いたような栗毛（くりげ）のセミロングの髪にシフォン地のブラウスとハイウエストのフレアスカートという上品な出で立ちをしている。

　先日のロビンといい、まるっきりタイプが違う美形の人間がこうも集まるのか、と美佳（みか）は感心に近い気持ちを覚えた。

「ええと、とはいえ、今回のわたしは彼女の付添（つきそ）いとしてというところが大きくてですね……織歌（おりか）」

「はい。小柴（こしば）さん、はじめまして。私、賢木（さかき）織歌（おりか）と申します」

　見た目とぴったりな声はふわふわと柔（やわ）らかい。

　こんな時でもなければ、少し連れ歩いて着せ替え人形みたいなことをしてみたくなるようなタイプの少女だが、頼りにするというには儚（はかな）げすぎる。

「……はい、よろしくお願いします」

「こう見えて、織歌（おりか）は能力としては見た目以上ですから、安心してください」

　思った事を透（す）かしたかのように、弘（ひろ）に言われて、美佳（みか）は少しだけ、どきりとした。

　それから、弘（ひろ）は一度ぐるりと部屋を見回す。

「念のためとも思いましたが、そもそも部屋を変えてるという事でしたし、やはり原因は部屋ではなさそうですね」

「……たぶん、それは、そう、だと思います。お守りを付けた鞄（かばん）をそこに置いてますし、それ以降、家の中では、お風呂やトイレで感じるだけでしたから」

「となると、外で感じる、ということもあったんでしょうか？」

　こてり、と首を傾（かし）げて織歌（おりか）が言う。

「はい……ただ、お守りを持つようになって、少し、条件が分かったかもしれません。私が、一人に、なった時、なんです」

「ふむ、なるほど……じゃあ、やはり他者の視線が抑止（よくし）になっている、と考えるのが順当ですか」

　独（ひと）り言（ごと）のように弘（ひろ）がそう言う。

　その他者の視線が紛（まが）い物であっても、あの瑠璃（るり）の目玉のキーホルダーが効（き）いたのは確かにそういう事なのだろう。

「織歌（おりか）」

「……は、はい」

　弘（ひろ）に声をかけられて、織歌（おりか）が少し緊張したような上擦（うわず）った声で返事をした。

「小柴（こしば）さん、始めましょうか」

「……はい、どうすれば、いいでしょうか」

　何かしなければならないのか。

　特に何かを用意するようには言われていなかったはず。

　そう不安になった美佳（みか）に、弘（ひろ）はただカーペットの上に座るように促（うなが）した。