怪異から論理の糸を縒る

4 応急処置

「邪視（じゃし）除（よ）けのお守りは他にもありますが、今現在の日本に浸透していて、有名であるかつ、チャームとして使うという意味だと、そのナザール・ボンジュウが一番なもので……ロビンの目利（めき）きは確かなので、効力がないなんてことはありません」

　こうして睨（にら）み合っているとなんとはなしに、愛嬌（あいきょう）があるような気もしてくる。

　あれだろうか。某有名妖怪アニメに出てくる、ほぼ目だけのキャラクターと親和性があるからだろうか。

「ヒロ、説明と調整、終わった？」

　財布を手に、ロビンが会計から戻ってきた。

「……説明しか終わってないです」

　その返事を聞きながら、ロビンは自分の座っていた席に戻り、目の前でナザール・ボンジュウとにらめっこをする美佳（みか）を見て困ったように笑った。

「どうぞ、持っててください。ボクらもそれだけで終わりにするつもりもないですし、その程度でお金を頂くつもりもないですから……というより、次の施策（しさく）までの繋（つな）ぎなんで持っておいていただけないと、いろいろと保証ができません」

「あ、そう、ですよね、すみません」

　命の保証はないと匂（にお）わされて、初めて美佳（みか）はナザール・ボンジュウを手にとった。

　直径四センチほどの平（ひら）たい瑠璃（るり）の目玉は、硝子（がらす）特有のひんやりとしてつるりとした感触と、見た目の体積のわりにしっかりとした質量を手に伝えてくる。

　こうして見ると、なんというか、あの視線とは別に、しっかり見られている感じはする。

「ええと、話を戻して、日程なんですが……ASAP（なるはや）で、三日後、土曜日の午後一時になります」

「じゃ、じゃあ、それで、お願いします」

　弘（ひろ）の言葉に食い気味で美佳（みか）が答えると、彼女はにこりと笑って、わかりました、と言った。

　◆

「それでは、三日後、土曜日の午後一時に先程頂いた住所に、わたしともう一人、これも女性ですが、直接お伺（うかが）いしますね」

「もし、何かトラブルや、再調整が必要な場合は、こちらの番号におかけください」

　店を出たところで、そう言って、ロビンが事前に準備していたらしい数字を書きつけた名刺大の紙を美佳（みか）に渡してきた。

　少なくとも、弘（ひろ）がノートに書いていたこじんまりとした文字よりも、とても豪快に勢いよく書いてある。

　意外とダイナミックだが、ロビンの筆跡なのだろうか、と思いつつもそれを受け取る。

　ちなみに、この喫茶店の会計については成功報酬ということで、と悪戯（いたずら）っぽく笑ったロビンにウインクされてしまった。

　少し弘（ひろ）が呆（あき）れていたように思うが、あれは対女性に対してはなかなかに兵器である、と免疫（めんえき）があまりない美佳（みか）は思う。目つきは悪いけど。

「わかりました。あの、土曜日、よろしくお願いします」

「ええ、こちらこそよろしくお願いします」

　深々と頭を下げた美佳（みか）は、その鞄（かばん）のフォーマル感にそぐわない瑠璃（るり）色の目玉のチャームを揺らしながら、最寄（もよ）りのバス停に向かった。

　◆

　その美佳（みか）の背が見えなくなった頃。

「……気付いた？」

「あの手のを、ロビンが気付いて、わたしが気付かないはずがないでしょう」

　意図的に作っていたにこやかな表情をやめ、本人としては真面目（まじめ）なだけの、やたら剣（けん）の強い表情になったロビンの言葉に、弘（ひろ）は肩を竦（すく）めて返した。

「オリカには申し訳ないね」

「でも、いつかは通る道でしょう。仕方がないです」

　罪悪感を感じるだけ無駄とすっぱり切り捨てながら、弘（ひろ）は美佳（みか）の去った方向を見据（みす）えて、目を眇（すが）めた。

「ま、刃物持ち出されたとしても所詮（しょせん）素人（しろうと）ですから、わたしがフォローしますよ」