「そう、お稲荷（いなり）さん、それが重要だ」

　上機嫌（じょうきげん）のおにーさんは手にしたお茶のペットボトルの蓋（ふた）を小さく弾（はじ）いて、またキャッチする。

「キミ、お稲荷（いなり）さんはどう思ってる？」

「え、狛犬（こまいぬ）じゃなくてキツネが鳥居の脇に立ってる……あと京都の伏見稲荷（ふしみいなり）の鳥居はすごいって言う、ぐらい、かなあ」

　直接見たことがなくても、ネットやテレビであの大量に並んだ赤い鳥居の景色は、インパクトがスゴい、と言うか、神様に関係するもののはずなのに、少し不気味でもある。

「じゃあ、なんの神様かは？」

「えっと、商売繁盛だっけ」

　お稲荷（いなり）さんは神社だけでなく、個人が祠（ほこら）として祀（まつ）る場合があることは、晴人（はると）は知っている。

　昔通っていた幼稚園の近所のお宅に祠（ほこら）があったのを見た母親が、あら、お稲荷（いなり）さん、と呟（つぶや）いたのを覚えていたからだ。

　別にそれを聞いて、稲荷寿司（いなりずし）と勘違（かんちが）いして、どこ？　と言って母親に笑われたからとか、そういうのじゃない。そういうのじゃないから思い出したくない。

「んー、本来はお稲荷（いなり）さんは宇迦之御魂（うかのみたま）や御食神（みけつかみ）と呼ばれる、食物（しょくもつ）、特に稲の女神と考えられるんだ。この神様が狐と紐づいた理由はネズミを捕（と）るからとか諸説あるけど、三の狐の神で三狐神（みけつかみ）と書く例があったり、古くからキツネと紐づいていて、キツネをこの神の使いと考えていた。『古事記』上の系譜でいくと、大山津見神（おおやまつみのかみ）の娘の神大市比売（かむおおいちひめ）と須佐之男（すさのお）の間に生まれた子で、兄弟には大年神（おおとしがみ）がいる。『日本書紀』だと伊邪那岐（いざなぎ）、伊邪那美（いざなみ）が産んだとされるけど、『古事記』の説は、異域たる山の神の娘と、荒（すさ）びちはやぶ男神（おがみ）の婚姻から生まれた子供たちが、食物の神である宇迦之御魂（うかのみたま）と一年の稔（みのり）の神である大年神（おおとしがみ）であることは、稲妻（いなずま）の語源も含めて考えると実に興味深い」