閑話1　コックリさん（事後処理）

　蜩（ひぐらし）の声がどこからか聞こえて来る住宅街の片隅。

　その月極（つきぎめ）の駐車場のさらに片隅の自販機で、晴人（はると）は困惑したまま十円玉をコイン投入口に入れた。

　――ちゃりん

　また、その音がした。

　自販機の釣り銭口を困惑のまま覗（のぞ）き込めば、やはりまた入れたはずの十円玉が落ちている。

　晴人（はると）はため息をついて十円玉を取り出そうと指を伸ばした。

　しかし、指が触れた瞬間、

「あつっ」

　夏場だから、静電気というわけでもないだろうが、ぴりっと痺（しび）れるような、熱いような痛みが指先に走り、反射的に指を引く。

　その勢いでつり銭口から跳（は）ねた十円玉は、そのくすんだ色とは正反対の、澄んだきんっという音を立ててアスファルトに落ちて、そのまま転がっていく。

　一瞬、このままマンホールに落ちてしまえば、使ったことになるのだろうか、という邪道な考えが晴人（はると）の脳裏をよぎる。

　しかし、その邪道な希望は、そこに立っていた人の靴の爪先（つまさき）に当たって潰（つい）えた。

「これ、キミの？」

　その人はかがんで十円玉を拾い上げると、それを晴人（はると）に差し出して近付いてくる。

　黒いロングカーディガンを羽織（はお）り、だぼついてゆったりとしたサルエルズボンを履（は）いた姿はどこかのチャラい売れないバンドマンのようにも見える。

　が、それにしてはいつの間にいたのか晴人（はると）がわからないほど存在感というものが希薄で、何より雰囲気がロックをやっているにしては柔（やわ）らかすぎたし、アクセサリーの類（たぐい）は一切つけていない。

　ゆるりと余裕を持たせて束（たば）ねた色素の薄い髪を肩から胸元に垂（た）らした姿は女性的な印象も持たせるが、その胸元辺りを見れば男性のように思える。

　声色も男性にしては高く、女性にしては低い、といったところで、よくわからない。

　なんだか、ちぐはぐで、なのに不思議と調和していて、そして何より、晴人（はると）の頭の片隅では警告灯が光っていた。

　他の何より突出した印象として、胡散臭（うさんくさ）いのだ。

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