怪異から論理の糸を縒る

Arthur O'Bower 12

「…………」

「……あの、キミ、ごめんなさい」

　何度か瞬（まばた）きを繰り返して、沈黙に耐（た）えかねたロビンがそう口にして、漸（ようや）く思考が再起動を始めた。

「あ、ああ、アレか、アレのことね」

　単純に考えが至らなかったフリで、誤魔化（ごまか）す。

　口元の表情を変えることは忘れてたから、たぶん大丈夫。

「ロビンが謝る必要はないよ、うん」

「……あのね、あの、キミを指差してね、でんごん（/dengɔːn/）ってね」

　/dengɔːn/（でんごん）。でんごん。伝言？

　唐突にロビンの口から、単に再現されただけの、それでも確実に日本語の音が飛び出て来た。

　ということは、僕があの囁（ささや）きを聞いていた横で、ロビンは伝言を託（たく）されたと？

「それでも（/sɔːledemɔː/）、ずっといっしょだからね（/zútɔːíʃɔːdʌkʌlʌne/）って」

　言ってたの、とロビンは続けた。

　あのヒトが言っただろう言葉を、そのままの発音で、意味もわからずに（日本語で）。

　それが、僕の望みを反映したものなのか、それとも昔、母があのヒトに押し付けた、或（ある）いはそれよりも遙か昔、あそこが葛城（かづらき）の山と呼ばれていた頃から「そうあれかし」と押し付けられた願いによるものなのか、それを、到底僕は分かり得ない。

「そう、ありがとう。ロビン、教えてくれて」

　努（つと）めて、優しく言えてるだろうか。

　ロビンは少しだけ安堵（あんど）したように、眉の八の字を緩（ゆる）めている。

　それでいい。それがいい。そうでなければ。

　そこまで考えて、強制的に心の中の棚の高い段にこの案件を放り込む。考えるのは、後でいい。

　丁度その時、再度、ドアをノックする音がして、シンシアと一緒に、ロビンと同じ麦藁（むぎわら）色の髪の、目つきがイヤに鋭いのに、見るからにしゅんとした男性が入ってくる。

　シンシアにせっつかれるようにして、彼は僕の前に来ると軽く礼をして言った。

「セオドリック・イングラムと言います。昨日は、本当に、ありがとうございました」

「いえ、僕こそ、伸びてたところを運んでいただいたとのことで、ありがとうございました」

　今の世の中、あんな事普通信じませんからね、と、そうフォローすれば、鋭い目つきの眉尻を少し下げてバツが悪そうに笑みを零（こぼ）す。

　凶眼（きょうがん）というその人相が損に出るだけの割と気弱な人物と見た。

「……そう、ですね。母の考えを完全に無視したせいで、ロビンにも、シーラにも、可哀想な思いをさせてしまいました」

　そうは言っても、そっとセオドリックがロビンの頭に手を乗せれば、ロビンは擽（くすぐ）ったそうに、でもとても嬉しそうに笑った。

　日常的に暴力が振るうなどをしていたわけではない、何よりの証拠だ。

　それならば僕から言うことはない。

　きっと、シンシアと一緒に後から来たのは、そういう事情なのだろうから。

「その辺（あた）りは、たぶんシンシアにこっぴどく叱（しか）られて身に沁（し）みたと思いますので、僕からは特にないですかね」

「ちょいと、あたしをなんだと思ってるのさ」

「シンシアに怒られ慣れてるからそう言ってるんだけどなあ」

　シンシアのお灸（きゅう）（比喩（ひゆ））はズバズバ切り込んで、すっかり締め上げてくれるので効く。