怪異から論理の糸を縒る

Arthur O'Bower 8

　◆

　結局のところの話、である。

　あの親玉とも言える存在、エインセル（自称（じしょう））との交渉で何かしら吸われた（推定）僕は、鼻出血（びしゅっけつ）（医学用語）と発熱を発症したまま、完全に昏倒（こんとう）したわけである。

　その後はシンシア判断で、とりあえず窒息（ちっそく）だけはしないよう鼻血が止まるまで、無理矢理に座らされ続けた挙句（あげく）、鼻血が止まり次第、ベッドに放り込まれて、それについては一晩寝込んだだけですんだ。結構かかったらしいので、思ったよりひどい鼻血だったらしい。ティッシュ丸一箱潰（つぶ）したらしいから後で弁償しよう。

　後始末（あとしまつ）任（まか）せられる人って、本当にありがたいね。

　幸（さいわ）いなのかはわからないが、ロビンの父親は僕が不遜（ふそん）と罵（ののし）られている辺（あた）りで、流石（さすが）にロビンを探しに来たらしい。

　そうして、あの一幕の一部を見た彼は申し訳なさそうに僕をベッドに放り込むまで付き合ってくれたとか。

　まあ、僕自身、あんまり大きい方じゃないとはいえ、シンシアに運ばれるのはなんかちょっとつまらないプライドが傷つくというものなので、よかった。

　でも、あまりにロビンが泣いて離れるの嫌がるものだから、父親の尊厳的にも困ったとか、まあそりゃそうだよね。

　同時に、つまるところ、父親も父親でロビンをまったく気にかけてなかったわけではないということなので、ちょっと安心。

　ちなみに、件（くだん）のおばあちゃんは僕が倒れた辺（あた）りで、帰りの遅い息子に腹立てて来たらしい。

　が、よう知らん異国人が鼻血出して伸びてるわ、取り替え子と睨（にら）んでた孫が遠慮容赦なくびゃーびゃー泣いてるわ、行方不明だった嫁はそんな状況の中であわあわしてるわ、探しに来た目的の息子は家主にめちゃくちゃ謝り倒してるわ……というそんな状況に面食（めんく）らったらしい。

　そりゃ面食（めんく）らうわ。誰だって面食（めんく）らうわ。

　そんな混沌（こんとん）、嘴広鸛（ハシビロコウ）すら身動（みじろ）ぎするわ。僕自身は渦中（かちゅう）で昏倒（こんとう）してたわけだけど、それぐらい思う。

　そんな混沌（こんとん）に毒気を抜かれている隙（すき）に、シンシアはロビンの例の件について、おばあちゃんをきっちりぎちぎちに詰めたというから流石（さすが）である。万事（ばんじ）抜（ぬ）かりない。

　そうした事の顛末（てんまつ）を、僕は翌朝、ぬくぬくとベッドの上で身を起こした状態のまま聞かせられた。シンシアいわく、しばらく寝とけ、だそうだ。

　呆（あき）れた風に言うシンシアが差し出したスプーンの突っ込まれたマグカップを取ろうとして、片目の視界で狂（くる）った遠近感のせいで空振（からぶ）りする。

　その様子を見て、シンシアが眉をひそめた。

「キミ？」

　うーん、半分は完全に真っ暗。錐体細胞（すいたいさいぼう）も桿体細胞（かんたいさいぼう）も仕事してない。

　空振（からぶ）りした手を今までの半分になった視界で見つめて、一つため息をついてから、僕は誤魔化（ごまか）すようにへにゃりと笑った。

「……はは、隠せそうもないかあ」

　せめて、ロビンの一家には知られたくない。

　首を突っ込むと決めたのは僕自身なのだから、めでたしめでたしで事は終わったのだと思っていて欲しいものだ。

「左目の視力、持ってかれちゃった。何にも見えない」

　いつもの僕のように軽薄に胡散臭（うさんくさ）く、できるだけ軽く聞こえるようにそう言った。

　シンシアは目を丸くしている。