怪異から論理の糸を縒る

Good fellows' Robin 10

「ロビン、こいつの言うことなんざ、無理して理解しなくていいんだからね」

　そう言い残して、シンシアは玄関に向かってしまった。

「キミ、すごいね。むずかしい」

「うん、まあ、そうね」

　少なくとも、ロビンには確実に難しいだろう。

　ただ、すごいと言えるかどうかは、個人的には大したことないと思っているのだが、どうやらそうでもないらしい。流石（さすが）に周囲の反応を見てればわかる。

　敢（あ）えて読まない選択ができるだけで、空気を読めないわけじゃないのだ、僕は。そう、きっと、たぶん。

「……あのね、おばあちゃん（Grandma）、なの」

「うん？」

「いままでで、いちばんこわかった（scariest）の」

　こっそりと小さな声でロビンはそう教えてくれた。

「どうして？」

「こわいのや、かなしいのがたくさんいるの。それで、こわいなら、かなしいなら、さみしいなら、いたいなら、こっちにおいでって、そういうの。おばあちゃん（Grandma）のだけじゃないけど、おばあちゃん（Grandma）のまわりにはたくさんいるの。それに、とても、とてもキレイなんだけど」

　こわいの、ととても小さな声で言う。

「ロビンは、その手を取らないの？」

「……こわいから、やだ」

「取り替え子（チェンジリング）と呼ばれて、その火傷（やけど）をさせられても？」

「……やっぱり、キミはなんだってわかるんだね」

　ロビンがまた少し、表情を和（やわ）らげた。

「だって、きっと、その手をとったら、ボクは死んじゃうか、きえちゃうでしょ？　見えてるの、よきりんじんたち（good fellows）だってわかるもの」

「……わかった。僕はキミの意思を尊重するよ」

　そうしていると、シンシアが困り果てた顔で戻って来た。

「シンシア、どうした？」

　そう問えば、ちょいちょいと手のひらを上向きにした（英国式）手招（てまね）きで呼ばれる。

　立ち上がってそちらまで行くと、シンシアが声を潜（ひそ）めて口元を覆（おお）って言った。

「……それが、シーラが見当たらない、知らないかって、ロビンのおばあちゃんがやって来たのさ。そっちに関しては知らないから、追い払ったけど」

「昨日聞いた時点だと噂だったの、確定してたんだね、つい最近に」

「みたいだね。でも、ロビンには何にも触れやしない。頭にキたよ」

　ぷんすかという擬音（ぎおん）が似合うシンシアは置いておいて、なんとなく胸騒（むなさわ）ぎがする。

　いや、違う。これは、何かざわついてる？

　はっとしてロビンを見れば、ロビンの顔色は血の気が引いて青褪（あおざ）めていた。

　ここまで来たら、例え毒でなくとも皿まで喰（く）らわねばならない。

　もともと生半（なまなか）なつもりではなかったけれど。

「ロビン、何がわかった？」

「ちょっと、キミ！」

「わからないはずがないんだ。だって、キミは僕にすら見えていないものが見えて、聞こえないものが聞こえている。なら、情報源は無限大だ。まして、シンシアが今追加を持ち帰った」

　僕の説明を聞いて難しいと言いながら、ある程度は理解したロビンだ。

　情報整理、論理的思考力。その両方は年相応とはいえ、それなりに備（そな）えている。

「シンシアが聞いた事、キミの言うシンシアの周（まわ）りのキレイなものの反応でわかったんだろう？　それなら、下手に僕らの間で隠す必要なんかない」

「キミ、あんたね！」

「シンシア、キミがロビンを守りたいのはわかるさ。でも、そもそもそのロビン自身が当事者で、きっとわかってしまう。それなら、下手（へた）に隔離して遠ざけるのは、ロビンにとっても、キミが聞いた事態にとっても致命的になりかねない！」

　言い切れば、シンシアはぐっと唇（くちびる）を噛（か）みしめた。

　一理あるとは思ってもらえたようだ。

「お母さん（Mum）……」

　気まずい沈黙を破（やぶ）ったのはロビンのか細い揺らぐ声だった。