怪異から論理の糸を縒る

Good fellows' Robin 11

「ロビン」

　シンシアがロビンに寄ろうとすると、ロビンは椅子（いす）の背に身体（からだ）を押し付けて、耳を塞（ふさ）いで、首を横に振った。

「やだ、いかない！」

　青い目はシンシアの周囲を精一杯に睨（にら）みつけている。

「シンシア、キミは一旦外（はず）した方がいい」

「……」

「何をどう言ったって、結局キミは此処（ここ）において内でしかない。であれば、当然の如（ごと）くキミには彼らがついてる。たぶん、僕の方とは層が違うから、相互の認識はあれど、干渉自体は行われていない。だからこそ、ロビンは僕を静かと言ったんだろうし、それなら、僕が単独で聞いた方がいい」

　逡巡（しゅんじゅん）するシンシアにダメ押しを入れる。

「ロビンはキミに付随（ふずい）するそれを綺麗（きれい）と言っていた。今の反応からして、それすらもこの子を誘惑してるんだぞ」

「わかった、わかったよ。だけど、うまくいかなかったら、キミ、あんたをとっちめてやるからね」

　そう言い残して、シンシアは一旦部屋を出た。

　それを見送ってから、耳を塞（ふさ）いだロビンの目の前でしゃがんで、そっとその手に手を重ねた。

「大丈夫、大丈夫だから、ロビン」

「……」

　涙をいっぱいに溜（た）めた目で僕を見て、ロビンは耳を塞（ふさ）ぐ手を緩（ゆる）めた。

「キミが見た、僕の周（まわ）りにいるものは、シンシアのそれと違って、おいでなんて、言わないだろ？」

「……うん」

　すん、とロビンが鼻をすする。

　懐かしさとも寂しさとも、何とも言えない、忘れ難（がた）い思いが過（よぎ）る。

「神様なんだ、これ」

「かみさま（God）？」

「キミが知る神様（大文字のGod）ではなくて、神様（小文字のgod）、うーん精霊（spirit）の方が概念的にはたぶん近いんだけどね。でもキミの知る彼らとは違う」

　――この世界は大きさの異（こと）なる幾枚（いくまい）もの紗（うすぎぬ）を重（かさ）ねたようにできている。

　僕らがいるのはその内の一枚。そして彼らは他の紗（うすぎぬ）を自（みずか）らの領域（テリトリー）として在（あ）る、ただの力に過ぎない。

　彼ら自身の持つ特殊性は、人々が望（のぞ）みながら忌避（きひ）して保（たも）った信仰や文化、物語によってその力に付与された指向性によるものであって、力と指向性のその相互干渉で発生するのが怪異そのもの。

　それが僕の、人をして理解し難（がた）いと言わしめる持論である。

「ロビン、さっき、教えてくれたでしょう、その火傷（やけど）を作った人を。約束、したでしょう？」

　教えるって、と言えば、ロビンは涙で揺らぐ目を瞬（しばたた）かせる。

「かみさま（spirit）……」

「そう、僕を三年間も隠して助けてくれた神様」

　僕の言い草に、ロビンが首を傾（かし）げた。

　だから、僕は微笑（ほほえ）んで言う。

「キミは二年前、半日ばかり善き隣人達（good fellows）によって行方不明になっていたんだろう？　そういったもののせいで行方不明になる事を、日本では神隠しって言うんだ。そして僕は四つから七つまでの三年間、隠されてた」

　ちょっとばかり先達（せんだつ）なんだよ、と笑ってみせる。

「……古く、そして多く、異界から正当に持ち帰られたものは祝福であるべきだ。であれば、キミのそれも祝福であるべきだ。僕のそれがそうであるように」

「……キミ？」

「キミはそうして不幸のままであってはならない」

　二項対立において「敵の敵は味方」という論法が利（き）くのであれば、ロビンは、その経歴と能力故（ゆえ）に、生（は）え抜（ぬ）きの英国人でありながら僕と同じ立ち位置（余所者）になっている。

　それならいっそ、本当の余所者（よそもの）になるのだってアリだ程度には考えている。うん、マジでこれは手。

　まあ、一番重要なのは、ロビン自身の意思なので、最終的な決定は後にするとしても、僕（余所者）はこの子の絶対的味方でいるべきだ。

「というわけで、ロビン、キミはどうしたい？　僕はキミの味方であるために何をすればいい？」

　ロビンが僕を見て、大きく目を見開く。

　最上級のサファイアと同じ、矢車菊（やぐるまぎく）のような、サファイアという表象（ひょうしょう）に託（たく）される天のような、青い色。

「……お母さん（Mum）を、たすけて」

　青からぽろぽろと雫（しずく）を零（こぼ）しながら、ロビンがそう言った。