怪異から論理の糸を縒る

Good fellows' Robin 8

「まあ、もちろん、キミからもらうばかりなのも申し訳ない、と僕は思うわけよ」

　シンシアの呆（あき）れ返った視線に、ぐさぐさと執拗（しつよう）に刺されながら僕は言う。

「ギヴ（give ）＆（and ）テイク（take）って事で、ロビンが話してくれたら、キミが見た僕の周（まわ）りの何かのこと、教えてあげる」

「……」

「あ、別に今じゃなくてもいいよ。冷（さ）めちゃうし」

「そうそう、ロビン、こいつは相当の変人だからね。まともに相手してたら、あたしみたいに疲れるだけだよ」

　考え込んでしまったロビンに軽く言うと、視線以上に言葉でぐっさりとシンシアが刺（さ）してきた。

「失敬（しっけい）な」

「それ以外に反論が出て来ないじゃないか」

　実際反論が出来ないので、手元のサンドイッチを食べるしかない。美味（おい）しい。

　ロビンも、もそもそとスープを飲み干して、サンドイッチを食べるのに移行している。

　サンドイッチを平（たい）らげて、ぬるくなったスープを口に運びながら、そんなロビンを横目に思考を巡らせる。

　昨日、シンシアとの悪巧（わるだく）みで手に入れた情報は五つ。

　一つ、ロビンの基本情報。

　フルネームはロビン（Robin）・イングラム（Ingram）。年齢は七つで、例の妖精の取り替え子（チェンジリング）騒ぎが二年前なので当時五つばかり。家族構成は今のところ母親のシーラ（Sheila）と父親のセオドリック（Theodoric）に彼のみ。

　二つ、ロビンの母親、シーラは件（くだん）の行方不明事件後から情緒不安定になっている。

　これは想像に難（かた）くない。だが、ひどい時には、今のロビンをロビンと認識できないほど、というのはなかなか繊細な人なのだろう。

　基本、僕は荒療治（あらりょうじ）しかできないので、うっかり心をぽっきりいきそうなのがヤバい。シンシアからも、はっきりとあんたを関わらせたくない人、とまで言われた。

　三つ、ロビンの父親セオドリックはそんなシーラのケアを優先し、やたらと怯（おび）えるようになった目の色の変わった息子については、余り世話をしていない……というのは大分（だいぶ）情状酌量（じょうじょうしゃくりょう）をした上での見解だ。

　そりゃ、もしかしたら自分の子どころか、人間ですらない可能性を考えたら、そうもなってしまうだろう。

　それでも、恐（おそ）らくあのガーゼをとりあえずで貼り付けたのは、この父親（セオドリック）だとは思う。母親（シーラ）の神経が相当参ってる前提での考えではあるが、そんな繊細な人があんな大雑把（おおざっぱ）な手当をするとは思えない。

　四つ、周囲の大人から見たロビンは基本腫（は）れ物的扱（あつか）いであるらしい。目のせいで臆病になった彼を気にかける者はシンシア以外にもいるらしいが、それ以上にロビンは逃げることが多いという。ロビンの逃げは何も大人だけではなく、子供についても会えば逃げ出すほどではあるらしい。

　そんな状況でまともに学校に通（かよ）えるわけもなく、結果としてロビンは孤立している。

　五つ、極々（ごくごく）最近、シンシアが井戸端会議（いどばたかいぎ）で収集した情報によると、セオドリックは己（おのれ）の母親、つまりロビンにとっての父方の祖母を呼び寄せるつもりでいるらしい、との噂があるそうだ。

　ぶっちゃけ、これがポイントだとは思う。

　そのおばあちゃんの出身地とかは知らないけど、古いが故（ゆえ）の知恵袋というものはある。亀の甲（こう）より年の功（こう）。今回は余計な可能性が高いけど。

　子供の一口より大人の一口の方が大きいのは道理なので、先にランチを平（たい）らげた僕とシンシアは、じっとロビンがサンドイッチにかぶりつくのを見ていた。

「あ」

「なんだい、あんたの『あ』なんてイヤな予感しか、しないんだけど」

　残念ながら、そういうことも言われ慣れているので、これぐらいではへこたれない。

　考えを巡（めぐ）らせていて確認したいことが出てきただけだ。