怪異から論理の糸を縒る

Good fellows' Robin 6

　ロビンが見たものについて、僕には心当たりしかない。今じゃ、さっきみたいに、ほんの一瞬だけ、匂いを感じるぐらいなのに。

「そんなに、僕の周（まわ）りには何もない？」

「……よくわかんないののほかは、見えないよ？　なんか、あらしとおんなじにおいだって言って、みんなよけてる」

「あらしのにおい」というのはよく分からないが、ロビンの言うみんなを、明確にしておいた方がいいか。

「ふむ、ねえ、ロビン、みんなって、善き隣人達（good fellows）？」

「うん」

　ですよね、知ってた。

　そう噛（か）みしめていると、シンシアがお盆に乗せたサンドイッチを持って来て、テーブルに置いた。

「ちょっと待ってなね、スープもあるから」

「手伝う？」

　立とうとすると、無言で目だけで制された。

　そのまま、すとんと座り直すと、くすくすとロビンが笑った。

　どうにか心は開いてもらえたらしい。

　その様子を見てシンシアが笑う。

「おや、もうそこまで仲良くなったのかい？」

「僕のそばは居心地（いごこち）良いみたいだよ」

「この上なく不審者なのに？」

「うーん、正論……」

　否定はしない。否定できるほどの材料がない。

　結局のところ、英国（ここ）は僕にとって外部（away）なのであって、英国（ここ）にとっても僕は部外者なのである。つまり余所者（よそもの）だ、余所者（よそもの）。

　警戒して然（しか）るべきだし、日本（home）での扱（あつか）いを考えても、僕は軽薄な胡散臭（うさんくさ）いやつという印象しかないようなので、尚更（なおさら）警戒して然（しか）るべきである。

　君子危（あや）うきに近寄（ちかよ）らずで言えば、マジで距離を保（たも）って棒で突（つつ）いて、安全か確かめるべき何かである。いや、棒で突（つつ）くのは対象が地雷だとヤバいな、うん、遠くから本当に小さな小石を投擲（とうてき）するぐらいで丁度いいのでは。

　考えてて、「果たして僕はそこまで胡散臭（うさんくさ）いのだろうか、胡散臭（うさんくさ）くなくない？　いや、今まで見た反応、全部胡散臭（うさんくさ）がられてたな……」などと、一人思考のドツボにハマり出した頃合いに、シンシアがスープをお盆に乗っけて持ってきた。

「……あんたたち、何してんのさ」

　シンシアの言葉に、ちらりと横を見れば、どうやらロビンは考え込んでいた僕を、そのままじっと見ていたらしかった。

「いや、ちょっとばかり自分の不審者度がどんなもんかと……」

「安心しな、そう言ってる時点で、無限大だよ」

　容赦ないシンシアの一言が突き刺さる。

　いや、不審者と自覚してる時点で、と言われればそれまでなんだけど。

「ほら、ロビン、冷める前におあがり」

　シンシアにそう言われて、ロビンは初めてスープに口をつけた。

「で、キミ、あんたはロビンをどう見てるのさ」

「ん？　逸材」

　端的にそう返して、サンドイッチを一口かじる。

　チーズオムレツのサンドイッチは冷める前に食べるのがやっぱり一番だ。

「逸材って」

「だって、僕だって見えないものを見てるし？」

　ロビンが僕の周（まわ）りにいると言った何かに僕は心当たりがあるし、気配は感じる。場合によっては匂いも。それでも、見えない。

　どれだけ僕自身がそれを見たがったとしても、見えない、あるいは見えるべきでない、のだ。

「こっちでは、天才（genius）を神から与えられたもの（gifted）って言うんだっけ？　それなら、これは善き隣人達からの贈り物（good fellows' gift）ってとこ？」

「どう聞いても不吉な意味合いにしか聞こえないヤなやつだね」

「でも事実ってもんは変わらないぜ、シンシア」

　それに、他にも気になる事はいくつかある。

　一生懸命、スープをすくって食べているロビンに視線を向けつつ、口を開く。

「火掻き棒」

　びくっとロビンが身を震わせた。