怪異から論理の糸を縒る

Good fellows' Robin 3

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　結局、呆気（あっけ）ないほど簡単にロビンを引（ひ）っ捕（つか）まえることはできた。

　そりゃ、普段から何くれとなく気にかけ、無理矢理（むりやり）にでも世話を焼いてくれる圧の強いおばちゃん――たぶんシンシアには拳骨（げんこつ）と共に「おねえさん」に訂正される――と、前日に邂逅（かいこう）したどう足掻（あが）いても不審者が揃（そろ）って突然現れれば、脳がキャパオーバーするのは想像に難（かた）くない。

　普段より簡単だ、と独（ひと）り言（ご）ちるシンシアに右腕を引（ひ）っ掴（つか）まれて、そのまま、ぽかんとした表情で連行されるロビンの後ろを歩きながら、じっとその様子を観察する。

　どう見ても、人間である。ところで妖精って人間にどこまで擬態（ぎたい）できるのか、僕はまるきり分からないんだよね。

　そうしてロビンを連行したシンシアは、家に着くと、まず僕の方を向いて言い放（はな）った。

「キミ、あんたロビンにシャワー浴びさせといて」

「え、僕が？」

「その間にあたしが飯（めし）を作る。片棒担（かつ）ぐなんていったのはあんただ。いい効率化だろう？」

　そうして、シンシアは台所に引っ込んでしまう。

　まあ、そうだね、そうね、そう言ったのは自分だ。と、言質（げんち）をとられた自分を呪って、ロビンに向き合う。

「ええっと、ロビンでいいんだよね。僕はキミ・カツラギ。日本人で、今はシンシアのとこにイソーロー……英語でなんて言うんだこれ」

「……」

「まあ、その、昨日は驚かせちゃってごめんね」

　じっと見つめてくるだけのロビンに、これは強引に事を起こさないといけないやつなのか、それこそヤバイ不審者じゃねーか、でも子供の扱（あつか）いよくわかんないな、ノリでいけるかな、などと思っていると、ロビンが小さく口を開いた。

「……アナタ、何？（What are you?）」

　誰（who）ですらなく、何（what）と来た、か細い声であっても、そのインパクトの凄（すさ）まじさたるやである。

　いや、不審者でしかないのはわかってるよ、わかってるけど、これはないだろ、人だぞ、僕は。

　そう思って、その髪の奥を覗（のぞ）き込んで、そして、目が合わなかった。

「……ロビン、キミ、まさか」

　そう言えば、すうっと青い色と光が滲（にじ）み出したような目と、初めて目が合って、ロビン少年は怯（おび）えたように、でも昨日のように逃げ出すことはなく、少し首を縮（ちぢ）こめた。

　一瞬過（よ）ぎった考えを、そのまま深掘りしたくなる欲をぐっと堪（こら）える。そんなことしたら、後でシンシアの拳骨（げんこつ）を食らいかねない。

　僅（わず）かな時間を惜（お）しんで身を犠牲にできようか。考える時間は後でいくらでもあるのである。

「……ロビン、とりあえずシンシアの言う通り、バスルーム、行こうか」

　そう言うと、彼は少し渋（しぶ）るように、それでもそっと背中を押せばついて来た。

　バスルームまで行けばなんとかなるなとホッとしていたのだが。

「ほら、シャツ、脱いで」

「……」

　ところがどっこい。事（こと）此処（ここ）に至（いた）って渋（しぶ）る、渋（しぶ）る、渋（しぶ）る。

「うー、シンシアに怒られるの僕だからさー、僕を助けると思ってここは一つ！」

「……」

　ダメ元での泣き落としもきかない。

　子供の無言の抵抗ほど、強いものもない。

　ああ、これは仕方ない。不審者と思われてるのだもの、そりゃ当然の反応だ。寧（むし）ろ、ここまで来たら、その徹底（てってい）した危機管理能力を褒（ほ）め称（たた）えるべきである。

　そう腹を括（くく）って、バスルームから台所に向けて叫（さけ）んだ。

「シンシアー！　手伝ってー！（Help me!）」

　少しばかり待てば、眉を怒（いか）らせたシンシアがバスルームにやって来た。

「なんだい、まだシャワー浴びせてないのか」

「それが、どうにも脱いでくれなくて……丸のままは流石（さすが）にないだろ？」

「流石（さすが）にあんたに任（まか）せるには、あんたが胡散臭（うさんくさ）すぎたか」

　そこは否定できない箇所（かしょ）なので、黙る他ないが、抗議の意味を込めて頬を膨（ふく）らませておく。

「ほら、ロビン、いつもみたいにうちのバスルーム使っていいんだよ？」

　ところが、シンシアにそう言われても、ロビンは首を横に振るだけだった。

　シンシアと僕は顔を見合わせた。