怪異から論理の糸を縒る

12 平穏で当然な帰結

「終わりました！」

　織歌（おりか）の勢いのよい言葉に、真由（まゆ）は、はっと我に返る。

　途端（とたん）、頭の中の霧（きり）が晴れたような気がした。

「うん、大丈夫」

　踊り場に腰掛（こしか）けたまま、身体（からだ）をひねって窓を見やったロビンがそう言う。

「これで、収まるべきようにすべてが収まった」

　その声につられて、真由（まゆ）もそちらを見上げた。

　窓の外にあった見事な夕焼けは、もう半（なか）ばが藍色（あいいろ）に埋（うず）められている。

「終わった、んですか」

「終わったよ」

「はい、完璧（かんぺき）にできました！」

　踊り場で窓の前に立った織歌（おりか）が、力強く頷（うなず）く。

　立ち上がったロビンが、真由（まゆ）に手を差し出した。

「遅くまで付き合わせて、悪かったね」

「いえ、お役に立てたのであれば……」

　真由はその手を取って、立たせてもらう。

　それから、はたと気付いてロビンと織歌（おりか）、それぞれに交互に視線を送った。

「ええっと、こういうのって、やっぱり、言わない方がいい、んですか？」

「……ん、誰彼構（かま）わず吹聴（ふいちょう）されるのはイヤだけど」

「そうですねえ、まあ、人の口に戸は建てられませんし、王様の耳はロバの耳なんてこともありますので、まあ、そう厳（きび）しくどうのというわけでもないのですけど」

　ロビンは眉間にしわを寄せ、織歌（おりか）は小首（こくび）を傾（かし）げて、それぞれが、あまり言われたくはないが、強制はしないという旨（むね）を告げてくる。

　真由（まゆ）にとっては意外だったが、でも、あんな話を普通信じるかと言われると、信じるはずもないのだから、まあそんなものかと一人納得（なっとく）する。

「わかりました。とりあえずは話さないつもりでいます」

「うん、まあ、それでいいよ」

「ですね」

　真由（まゆ）にとってはこの短時間で往復することになった、上（のぼ）りより相当暗くなった階段を降りて、恙無（つつがな）く昇降口へ。

「えっとお二人は」

　下駄箱の建てつけがうっすら悪い扉を開（ひら）きながら問えば、二人は互いに目を合わせてから織歌（おりか）が口を開いた。

「依頼人への報告がありますので、また職員室に向かいます」

「事はキレイに収まったんだから、ケチをつけないよう、しっかり気を付けて帰ってね」

　この短時間で、真由（まゆ）にはロビンのそれが表面上よりも面倒見（めんどうみ）の良さが表れた言葉だと理解できる程度にはなっていた。

「ありがとうございます。それでは、お先に失礼します」

「はい、ごきげんよう。もし、縁（えん）がありましたら、また会いましょう」

「……ない方がいいけどね」

　ぺこりとお辞儀（じぎ）をすれば、織歌（おりか）はにこにこと朗（ほが）らかに言い、ロビンはぽつりとそれに呆（あき）れたように零（こぼ）す。

　真由（まゆ）はそのまま昇降口を出て、校門に向かった。

　その途中で、ふと校舎の四階を振（ふ）り仰（あお）ぐ。

　藍色（あいいろ）に浮かび上がる背の高い黒く角ばった影。

　その空の藍（あい）が燃えるような夕映（ゆうば）えの赤に染まっていた時間。

　そこから飛び降りた、かつての誰か。

　それを見た、かつての誰か。

　――でも、それは、もう詮方（せんかた）ない、今を生きる真由（まゆ）が思いを馳（は）せてはならない、過去のことなのだ。

　そのまま、校舎から視線を外（はず）し、真由（まゆ）は校門から帰途（きと）についた。