怪異から論理の糸を縒る

side B

1 帰宅

　ロビン・イングラムは、自身をリアリストであると自負している。

　正確には、この目に映るものを信じていると言うべきだろうか。

　しかし、同時に、彼自身にとっての目に見える（リアルの）世界は、彼以外の誰にとってもリアル足（た）りえないことを知っていた。

　それ程（ほど）に、ロビンの目には見えるものが多すぎて、聞こえるものですら多すぎるのだ。

　◆

「ただいま戻りましたー」

「……ただいま」

　織歌（おりか）とロビンが潜（くぐ）ったのは何の変哲（へんてつ）もない、テラスハウス形式の建物の玄関口だった。

　看板とか、そういった商売（しょうばい）っ気（け）のあるものは微塵（みじん）も置いていない。

「おかえりなさい。どうでした？」

「なんとかなりました！　私、がんばりましたよー、弘（ひろ）ちゃん！」

〈そうだ、己（おれ）の織歌（おりか）が頑張ったんだぞ！〉

　織歌（おりか）は褒（ほ）めろと言わんばかりに、迎（むか）えに出てきた弘（ひろ）に飛びつき、その織歌（おりか）に常に憑（つ）き纏（まと）う形になっている、ぞろりとした黒髪の美少女あきつがそれを煽（あお）る。

　確かに、やたらと人懐（ひとなつ）っこい織歌（おりか）にしては、随分（ずいぶん）凛々（りり）しくしていた方ではある、とロビンも思う。

　弘（ひろ）はそんな織歌（おりか）をあしらいながら、ロビンの方に視線を向けた。

「ロビンは大丈夫です？」

「ああ、うん、残滓（ざんし）にまでなり下がってたから、オリカで正解。ヒロが言ってたら逆に刺激（しげき）してて、ちょっとダメだったかもしれない」

〈うまかったぞ、アレ〉

　ことここにおいて、何を隠す必要もない。

　そのため、ロビンは正直な見立てを口にして、余計な情報を付け足すあきつに、最早（もはや）クセとなって久（ひさ）しいため息をつく。

「……それでも、気分がいいものじゃないけどね」

「まあ、そうですよね。ロビンの目なら、なおさら」

　弘（ひろ）は、ともすれば中性的な少年にも見える黒髪のウルフショートを揺らして苦笑しながら、ドヤ顔をしている織歌（おりか）の頭をぽすぽすと労（ねぎら）うように優しく叩いている。

「そしたらお茶、淹（い）れましょうか。ロビン、報告ついでに先生も呼んでもらっていいです？」

「わかった」

　じゃれ合う妹（いもうと）弟子（でし）二人（＋α（プラスアルファ））に、ひらりと了解の意味で手を振って、ロビンは三階の洋間の一つに向かった。

「おかえり、ロビン」

　入り口の左側の壁に置いてあるソファベッドに寝転んだまま、それでも既（すで）に半身を起こしていた師匠、紀美（きみ）が中性的な容貌（ようぼう）に柔和（にゅうわ）な笑みを浮かべていた。

「ただいま、センセイ」

「で、どうだった？　キミは何を見た？　ロビン」

　日本人にしては色素の薄い、榛（はしばみ）色（いろ）の目とキャラメル色の髪の紀美（きみ）は、ともすれば愉快（ゆかい）がっている様にも聞こえる柔（やわ）らかな声でそう言う。

　善き隣人達（good fellows）に祝福されてしまった目によって、嘘発見器（うそはっけんき）の真似事（まねごと）すらできるロビンをしても、この紀美（きみ）の情動の真偽（しんぎ）を見分けることは至難（しなん）の業（わざ）である。

　だから、諦（あきら）めて、ロビンは自身の見た内容からわかる事実を口にする。

「センセイの予想通り、最初のウワサと今回のウワサは違ったよ」

　それを聞いて、紀美（きみ）は少し満足げに、緩（ゆる）みを持たせて束（たば）ねた己（おのれ）の髪の先を弄（もてあそ）んだ。