怪異から論理の糸を縒る

10 織歌の仮説4

「それは、怪談上に登場しない、けれど、いておかしくなかった誰かです」

　なんともあやふやな言葉が織歌（おりか）の口から飛び出た。

　その余りのあやふやさに一瞬、真由（まゆ）の思考が止まる。

「オーリーカー」

「はい、端的に言えば、目撃者です」

　説明が足りないと言わんばかりの呆（あき）れたロビンの呼びかけに、織歌（おりか）は即座に答えを口にした。

　斜（なな）め上の答えに、真由（まゆ）は目を丸くする。

「目、撃者……」

「はい、目撃者、です。飛び降りをこの場で目撃してしまった、誰かです」

「だから、コレを見てしまったものは共鳴して校舎の外に慌てて出ようとする。間に合うはずもないのに、間に合えと、最悪を避（さ）けたいと、焦（あせ）り、怯（おび）えながら。そして、それが心霊現象を見たという観測者自身の恐怖とないまぜになる訳だ」

　ロビンのその言葉は、やけに素直（すなお）に真由（まゆ）の胸の内に転がった。

「きっと、夕焼けの綺麗な日だったのでしょう。今日のように。きっと、窓越しに目があったのでしょう。私や真由（まゆ）さんのように。きっと、それが誰だったかなんて、重要ではなかったのです。ここに焼きついた目撃者にとっての重要な情報は、見てしまった情景そのものと、その時に抱（いだ）いた感情だったのです」

「そして、それがむこうに在るだけの力に、志向性を与えた。結果、それは近しい条件下で再演を行（おこな）うに至（いた）った」

　ロビンがその先を引き継（つ）ぐ。

「であれば、時間が限定されなかったのも納得（なっとく）だ。何故（なぜ）なら、この志向性においての繰り返しのトリガーは、情景の近似（きんじ）と観測者の存在だから。情景の再現においてのみ時間的制約が課（か）されるが、トリガー自体に明確な時間は含まれない」

　真由（まゆ）が眉間にしわを寄せると、ロビンがそれを見て小さく笑った。

「何、簡単な話だよ。今日みたいな夕焼けが見えてれば、冬だろうと夏だろうと観測者に対して繰（く）り返（かえ）しが行（おこな）われる。冬と夏じゃ、夕焼けの見える時間なんて違うでしょ？」

　――日の長さが違うんだから。

　そう言われて、なるほど、と真由は思った。

　そこで、別の事を思い出す。

「でも、この噂って、一旦途切れたんですよね」

「そうですね。でも、聞いた話だと、途切（とぎ）れたのは二十年ちょっとぐらい前らしいので、かつての生徒の子供がここに通うようになって親が教えたとか、そういう可能性がありますね」

「うん、途切（とぎ）れたのは別に問題ないと思う。ウワサ話の流行（はや）り廃（すた）りは当然のものだから。そして、それに合わせて潜在化していたものが顕在化するのも、よくある話だよ」

　専門家二人の言い分に、そういうものなのか、と真由（まゆ）は思うしかない。

　織歌（おりか）がにこりと真由（まゆ）に微笑（ほほえ）みかける。

「というわけで、真由（まゆ）さん。納得（なっとく）されました？」

「えっと、はい……」

　むしろ、ここまで懇切（こんせつ）丁寧（ていねい）に解説してもらって良かったのだろうか、と少しばかり思うほどだ。

　織歌（おりか）がロビンに顔を向けると、ロビンは一つ頷（うなず）いた。

「オリカ、いいよ、やっちゃって」

「はい。そしたら、祓（はら）っちゃいます」

　織歌（おりか）が踊り場に腰掛（こしか）けた二人の間を通って、窓に向かって行く。