異世界もふもふカフェ

第4話 初めての仲間

『ワウッ!?』

　太一がテイミングのスキルを使った瞬間、白金色の犬がパチパチするような光に包まれた。すぐに消えたが、テイミングが成功したのだということがすぐにわかる。

「……っ」

（はずみで言ったけど、大丈夫……なのか？）

　自分の前に立つ白金色の犬を見て、ごくりと唾を飲む。

（そういえば、スキルの中に会話っていうのがあったはずだ）

　きっと言葉が通じるのだろう。

「あ、あの……」

　おそるおそる声をかけると、ぎろりと睨まれた。

（ひぇっ！　もふもふだけど、さすがに怖いぞ!?）

『お前、勝手にテイムするなんて……!!』

「え、あっ、ごめんなさい……」

『孤高のフェンリルであるオレがテイマーに従えられるなんて、最悪だ！』

（あーーやばい、めちゃくちゃ怒っている……）

　そして絶対に嫌われている。

（でも、会話ができてよかった）

　そのことに太一がほっとするも、白金色の犬――もといフェンリルは、喋り続ける。

『せっかく美味そうなドラゴンを倒したというのに、お前のせいで気分は最悪だ。しかも人間の主人？　笑わせる！』

「あ、あはは……」

　いつ攻撃されてもおかしくなさそうな状況に、太一は冷や汗をかく。

　テイミングはしてしまったが、特に縛ろうとは思っていないからこのまま別れよう……というのは、やはり無理だろうか。

　そんなことを考えていたのだが、ふと……気づいてしまった。

（え、ちょ、フェンリルめっちゃ尻尾が揺れてるけど!?　もふもふだけど!?）

　口ではつんけんしたことを言っているが、よくよく動作を見ると嬉しそうだということが読み取れる。

　もしかして嬉しいのだろうかと、太一は首を傾げる。

　そして思い出すのは、自分の職業だ。

（もふもふに愛されし者……だからか？）

　フェンリルも口では悪態をついているが、自分のことを好意的に見てもらえているのかもしれない。

　このまま一人で森にいたら命の危機なので、仲間がいるのはとても心強い。

「えーっと、もしよければ仲間になってもらえませんか？　テイムした後に言う言葉じゃないかもしれないけど」

『何!?　お前ごときが孤高の戦士のオレを仲間にしようというのか!?』

　口では怒っているようだが、やっぱりフェンリルの尻尾は揺れている。

『……しかしまあ、お前はとても弱そうだからな。オレが一緒にいてやった方がいいだろう』

　フェンリルはふんと鼻を鳴らし、仲間になることをあっさり同意してくれた。さすがにもう少し反対されるかもしれないと思ったけれど、そうでもなかったようだ。

「じゃあ、よろしく。俺は太一……タイチ・アリマだ」

『タイチか。それじゃあ、オレに名前をつけろ』

「え？」

『基本的に、魔物には名前がない。あって呼び名くらいだ。だから、テイマーはテイムした際、魔物に名前をつける。そんなの常識だろう』

　フェンリルの言葉に、なるほどと太一は頷く。

　猫の神様にテイマーにしてもらったはいいが、自分の職業のことを詳しく知らなかった。

（街に辿り着いたらいろいろ調べないといけなさそうだ）

「教えてくれてありがとう。まだ駆け出しのテイマーで、君が俺の仲間一人目なんだ」

『何？　てっきり熟練者だと思ったが……まあいい。早く名前をつけろ！』

「わかったよ……そうだな、ルークはどうかな？」

『ルーク、ルークか……ふむ、なかなかいいじゃないか！　俺様のような格好いいフェンリルにピッタリだな！』

　どうやら気に入ってくれたようだ。

「よろしくな、ルーク」

　太一がそう言ってルークの前足に触れると、柔らかなもふもふに手が包まれた。まるで天使の羽にくるまれているような感触に、思わず震えてしまう。

（今までたくさんの猫をもふもふしてきたけど……）

　ここまで最高のもふもふは、初めてかもしれない。

　優しく前足を撫でると、ルークは嬉しそうに尻尾を振る。どうやら、撫でられるのが好きみたいだ。

　太一はもふもふするのが好きなので、最高のパートナーなんじゃないだろうか。

　もふもふを堪能するために撫で続けていると、ルークがハッと目を見開く。

『お、おい！　いつまで触ってるんだ!!　オレは高貴なる伝説の魔物フェンリルだぞ！　人間がそう簡単に触れていい存在ではないというに!!』

「…………」

　気持ちよさそうだったくせに、と言ったら怒りそうだなぁと太一は苦笑する。

　どうやら、ルークは孤高の戦士でいたいがために太一との慣れあい、もといスキンシップをよしとしないようだ。

（確かにスキンシップをしたら孤高の戦士ではなくなる……）

　難儀な性格のフェンリルもいたもんだと、太一は思う。