第40話 大好きだよ、お兄ちゃん
いや、流石にいきなり仲良くなるなんて、心理的に無理があるだろ。あの二人は決定的に反りが合わない。つまりは世の中に何人かいる、絶対に合わない人間というやつであり、そんな人間が奇跡的に同じ空間にいること自体が凄い。
「あの、お願いがあるんだけど」
「ん?」
花崎さんはオレに呼びかけ、廊下に誘い出す。多少警戒したものの、花崎さんには恩がたくさんあるわけだし、断る理由はなかった。
「どうしたの?」
「あの、今日泊まってもいい?」
「えっ」
花崎さんの唐突な申し出に、オレは困惑する。
「どうして急に」
「実はお姉ちゃんと喧嘩しちゃって……」
花崎さんは目を伏せる。
「それで家に帰りたくないんだ。だから……ダメかな」
上目遣いにオレを見つめてくる花崎さん。
「うーん」
正直に言えば、オレは彼女の頼みを聞き入れたいと思っている。
だけど妹との軋轢もあるしなぁ。なかなかに難しい問題が壁になって立ちはだかっている。
オレが悩んでいると、花崎さんが更に言い募ってくる。
「わたし、家出して来たから行くところがないんだよ。こんな夜に女の子一人じゃ危ないと思うの」
確かにそれは一理あるかもしれない。
「わかった。それならうちに来ればいいよ」
幸い、妹との関係はなんだかんだで良くなったようだし、問題はないだろう。
とりあえず彼女を泊めることにしたオレは、妹にもそのことを伝えることにする。すると彼女は意外なことにあっさり了承する。
「お兄様が決めたことですからあたしは反対いたしません。ただし、一つだけ条件があります」
「条件って何だよ」
「お風呂です。お風呂に入る時はあたしと一緒に入ってもらいます。あと、あたしに全部を委ねてくださいね」
条件付きだが、どういうわけだか許してくれた。気に入らないであろう花崎さんを家に泊めるなんて、死ぬ程嫌だろうに。
オレは妹に感謝しつつ、彼女と共にリビングに戻る。
「ありがとう」
「いいってことよ」
妹と花崎さんが笑い合うのを見て、オレも自然と笑みがこぼれる。
良かった。これで一件落着か。
「お兄様、じゃああたしが洗ってあげますね」
洗い物を終えた後、約束通りにオレは妹に体を預けることになった。妹はスポンジを手に取ると、オレの背中を洗い始める。
「やっぱりお兄様には妹であるこのあたしがいなくっちゃですよね」
「まぁ、そうだね」
髪の毛も妹がやり、今は浴槽に浸かりながらオレの頭をシャンプーしている。
妹は鼻歌を歌い、とてもご機嫌な様子だ。一方のオレは少し気分が良くなかった。何故ならば妹の指がオレの首筋を這い回っているからだ。
「くすぐったいんだけど」
「我慢してください。大事なところなので」
そう言って妹は爪を立てないように注意しながら、オレの首を念入りに洗っている。
大事と言われてもな。
釘を刺されていてなお我慢できず、オレは身を捩らせる。
「あーもう暴れちゃ駄目じゃないですか」
「でもくすぐったくてさ」
「お兄様が悪いんですよ? これは罰です。大人しくしていなさい」
妹はオレの耳元で囁き、そして首筋をなぞるように撫でる。
「はい、終わりました」
「ふう」
やっと終わった。オレは安堵の息を吐く。
「では次は前ですね。こっちを向いてください」
「はい?」
「ほら早く。恥ずかしがらないでください」
いや、そういう問題ではないのだが。
しかし抵抗しても無駄なのはわかっているため、素直に妹に従うことにした。
「はい、じゃあお兄様は目を瞑っていて下さい」
「うん」
言われるがままに目を閉じる。
「いきますよ」
「ああ」
約束通りに、妹はオレの前の部分もしっかりと洗ってくれる。
痛みなんて全く無く、むしろ心地良さすら覚える。
「はい、これで完了です」
「ありがと」
「いえ、どういたしまして」
それからオレたちは湯船に体を沈め、まったりと寛ぐ。
「ふぅー極楽極楽」
「ジジくさいな」
「だってお兄様と入るのって気持ち良いんですもん。お兄様はどう思ってるのか知りませんけど」
「いやまぁ、別に悪くはないかな」
「へぇーそうなんですねぇー」
オレの言葉を聞いた妹はニヤリと笑う。
しまった。誘導尋問に乗せられてしまった。
「もう何回も入ってるだろ」
「満足できないもん!」
そう言うと妹は勢いよく立ち上がり、そのままオレの背中をごしごしと洗い始める。
その様は力強く、まるで自分の身体を使ってマッサージをしているみたいだった。
オレはされるがままになりつつ、今日あった出来事を思い出す。
花崎さんがうちに泊まることになった。今日だけとはいえ、妹以外の人間を泊めるなんて初めてだ。しかも女の子だし。
それにしても、妹がこんなにも協力的だとは思わなかった。てっきり反対されると思ったのに。
「お兄様? どうかしましたか」
妹に声をかけられ、オレは現実に引き戻された。妹の声は甘ったるく、耳に纏わりつくような感じがした。
「いや、何でもないよ」
「嘘ばっかり。本当は何か考え事していたんでしょ」
「そんなことはないぞ」
「本当に?」
オレは妹に一瞬伝えることを躊躇ってしまうが、すぐに思い直す。
くだらないことを抱えっぱなしで無意味に苦しむよりは、話してしまった方が楽になるかもしれない。
オレは意を決して口を開く。
しかし妹はオレの言葉を遮り、こう言った。
――何も言わなくていいよ。あたしにはわかるから。
妹は優しく微笑むと、オレの頬に手を添えた。
「花崎先輩を泊めることはもう許してます。そこにしこりも何も無いのでご安心ください」
「そっか」
「はい。だから気兼ねなくあたしとイチャイチャしましょうね?」
そう言って妹はオレを強く抱きしめてくる。
オレは何も言えず、ただ黙って妹の温もりを感じていた。妹は優しい声でオレの名前を呼びながら、何度も頭を撫でてくれる。
そして妹は最後に一言、耳元で囁く。
――大好きだよ。お兄ちゃん。
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