柿崎孝太の悩み

第60話美和はパン焼き厨房に入る。

美和は、ほんの数日前に、孝太やヴィヴィアン、真奈と一緒にパン焼き作業をした場所、と思う。

けれど、そこまでの至近の距離が、美和にとっては、実に重い、ためらいの道。

「追い返されるのかな、冷たく？」

美和は、心臓がドキドキと鳴るけれど、足を止められない。

「それとも無視？」

そのほうが辛いと思う。

「追い返すでもいい、孝太の顔も声も・・・これで最後かもしれないから」

パン焼き厨房のドアが見えて来た。

「あの扉を開けると孝太がいる」

美和は一瞬、足がすくんだ。

「謝っちゃおうかな・・・私が悪い」

「・・・どうして言い過ぎるのかな・・・」

「庶民もセレブも、パンもケーキも孝太を引き留めたいだけ」

「それだけなのに、感情をセーブできない・・・」

「馬鹿は私だよ・・・結局左遷されて・・・孝太ともお別れ？嫌だ、そんなの」

しかし、ヴィヴィアンは、そんな美和を見ることはない。

そのまま、パン焼き厨房のドアを開ける。

「さあ、入って」

美和は、小さな声（それしか出せない）「うん」と、パン焼き厨房に入った。

「あの・・・」

美和は、声が震えた。

目の前に孝太が座っている。

ヴィヴィアンの言う通り、腰を抑えて、肩で息をしている。

美和は、また声が震えた。

でも、これだけは言わなくてはと思った。

「柿崎パン店の再開と、ご盛況おめでとうございます」

孝太は、少し笑い、頭を下げた。

「ありがとう、皆様の御協力で再開出来ました」

「ああ、お買い上げ、ありがとうございます」

美和は、孝太の笑顔を見た瞬間から、涙がボロボロとあふれた。

「いろいろと・・・ごめんなさい」

「酷い事言って、傷つけて」

座っていた孝太が、腰を抑えながら立ちあがった。

そして美和の肩をポンと叩く。

「いいよ、気にしていない」

「・・・と言うか、気にしている暇もない」

「何しろ、やることは山積み」

「やりたいことも、山積み」

「筋肉痛も疲れもあるし」

「家に戻れば、寝るのに５分もかからない」

美和は、顔を抑えて、泣き止まない。

ヴィヴィアンは、孝太に目で合図、焼き上がりのパンを窯から出している。