柿崎孝太の悩み

第58話真奈の対応 美和は「心の奥」に気づく。

真奈は、杉浦美和が店に入った時点で、寒気と違和感。

「あれほど酷いことを言ったのに、何故、来るの？」

「また大騒ぎするのかな、他のお客様に迷惑になるのに」

しかし、孝太を呼ぶ気はない。

「何を言うか、何をしでかすかわからない」と美和への警戒感が強い。

美和の気持ちはともかく、兄孝太は美和に対して、良い感情を持っていないことも十分に理解している。

美和はコッペパン、バゲット、クリームパンをトレイに乗せている。

しかし、店内は行列のため、レジにはまだまだ時間がかかる。

真奈は、目の前の客の対応で、少し落ち着いた。

「まずは、このお客様に笑顔、計算と、お釣りを間違えないこと、丁寧に袋に入れること」

それだけを思い、丁寧に対応。

わだかまりが強く残る美和にも同じ対応をしようと、決めた。

客の順番が進み、美和の番となった。

真奈は、今までのお客と同じように笑顔。

「いらっしゃいませ、ご来店ありがとうございます」

「コッペパン、バゲット、クリームパンですね」

「お買い上げありがとうございます」

「合計で、５００円になります」

真奈自身、「やや事務的かな」と思ったけれど、それ以上の言葉は出せない。

美和の後ろには、長い行列が出来ているし、美和で余計な時間をかけたくない。

「５００円ですね」

美和は、５００円を素直に支払い、真奈はパンを収めた紙袋を渡した。

美和からは、それ以上の言葉も何も無かった。

とにかくお客がつながっているので、美和もパンを買う以上の「行為」は無理だった。

さて、パンを買ったものの、あまりの客の多さに、真奈に声もかけられずに、店からはじき出された感のある美和は、このまま赤坂のホテルに帰る気にはなれない。

しかし、隣の田中珈琲豆店も大混雑、座るのにどれほど時間がかかるのか、わからない。

それと、祥子の顔も見たくない。

美和にとって祥子は、「孝太を奪い取った女」、顔を見れば自分自身、何を言ってしまうのか、予想もつかない。

「悔しいけれど、孝太と話も出来ないで帰るしかないの？」

「・・・でも、今日見ることができないと、次は何年後？」

「シンガポールに何年？最低３年はいるかな」

「次は日本とは限らないし」

美和は。パンの入った袋を抱えて、足が一歩も進まない。

思うのは、「孝太と話をしたい」だけ。

セレブも庶民も、どうでもよくなってしまった。

「好きだったの？実は？心の奥では？」そんな気持ちも浮かんで来る。

「失いたくないから、顔を見て話がしたいのでは？」

「でも、孝太にも真奈ちゃんにも酷いことを言ってしまった」

「しかたない・・・これでお別れ・・・身から出た何とかかな」

美和が諦めて、駅の方角に歩き出そうとした時だった。

「美和さん！」

声が聞こえて来た。

振り向くと、ヴィヴィアンが立っている。