生活習慣病治療中のおっさんは異世界で勇者となり、魔王を倒す旅に出る

１６．廃村にて

　もう１人の飛田（とびた）優志（まさし）は、夜空を見ながら葉巻の煙をフーっと吐いた。

「“ダイゴの森”を、よく１人で抜けてこれたな」

「ダイゴの森……？　まさか、あの林のことですか……？」

　もう１人の飛田に、以前から行動を見られていたようである。

「妖怪の巣となっている、迷いの森だ。森の向こうにある秘宝、【生命の真珠】を求めて森に入って行った者は多くいるが、帰って来た者はいない。この俺ですら、森に棲む妖怪に殺されかけた」

（“生命の真珠”……？　あ！　あの巨大なアワビのことでしょうか……？）

　オバケや妖怪の巣となっていた不気味な林の名は、“ダイゴの森”。

　そして森を抜けた所にあった、“生命の水”が湧き出るアワビのようなオブジェの中にあるであろう秘宝——“生命の真珠”。

　飛田は、気付くのである。

（もう１つの、夢の世界“オトヨーク島”……？）

　生命の真珠があるという巨大アワビがあった場所は、向こうが崖でその下には海が広がっている——元々の世界のオトヨーク島における“生命の巨塔”がある場所と同じような光景だった。

　オトヨーク島における生命の巨塔が、もう１つのオトヨーク島における巨大アワビなのだろう。

　だとすれば、目の前にある廃村は——。

　もう１人の飛田の側にいる、金髪サングラスの少年と、ブロンド髪の女性の名前は——。

「あの……あなた方のお名前を聞いてもよろしいですか？」

　飛田は、金髪サングラス少年とブロンド髪の女性に向かい尋ねた。

「ワイに指図するたぁええ度胸しとるのぅ。ワイはラデクや」

「サラーよ。命拾いしたわね。あなたがもう１人のボスと知れば、殺すわけにはいかないもの」

　やはり、もう１人のラデクと、サラーだ。

　しかしその容姿と性格は、もう１人の飛田と同様、全く違ったものである。

　もう１人の飛田は葉巻の火を消し、尋ねてきた。

「答えろ、もう１人の俺よ。お前はどうやってこちらの世界に来た？」

「そ、それは……」

　飛田は頭を捻りながら、事の顛末を話した。

　帰り道の電車に乗っていたら知らぬ間に見知らぬ駅——“霊叢（たまむら）駅”に着いてしまったこと。

　そこがもう１つの“オトヨーク島”であり、それと知らずにもう１つの“ダイゴの森”に迷い込み、妖怪たちから逃げおおせてきたこと。

「向こうの世界から、【トリトン】の力も借りずに来たのか。これも、運命という訳か」

「トリトン……って何ですか？」

　飛田は、首を傾げた。

「ワープゲートを出す、精霊だ」

「もう１人のミランダさん……」

「ミランダ……？　もしや、もう１人のトリトンの事か。……ついて来い」

　もう１人の飛田が、手招きする。

　もう１人のラデクが先に廃村へ走って行き、煙突がある煉瓦造りの建物の鍵を開け、中に入って行った。

「早く行くわよ、ほら」

「あ……はい」

　もう１人のサラーに背中を押され、飛田はもう１人の飛田について行く。

　煉瓦造りの建物の中に案内されたが、すぐ近くに地下へと続く真っ暗な階段があった。もう１人の飛田ともう１人のサラーは、カンテラを提げながら地下への階段を下りていく。かなり急な階段なので、足を滑らせぬよう気をつけながら、後をついて行った。

「暖炉に火をつける。すぐに暖かくなるから待ってろ」

　煉瓦造りの地下室だ。ランプの火が揺れ、それに合わせて飛田たちの影も揺れる。

　秘密の場所といった感じだ。だが暖炉の煙が煙突から出ることを考えると、秘密という訳ではないのかもしれない。そもそもこの辺りに、人などは通らなさそうであるが。

　飛田は、もう１人のラデクに尋ねる。

「ここは……やはり“コハータ村”ですか？」

「せや。よう知っとるやないの。さすがはもう１人のミオン様や」

　こちらの世界の“コハータ村”は、誰も住んでいない棄てられた村だ。もう１人のラデクとサラーも、ここに住んでいるわけではないのだろう。

　飛田はもう１人の飛田から、テーブルの反対側に座るように促された。

「もう１人の俺よ。少し、俺の話を聞いてくれ」