生活習慣病治療中のおっさんは異世界で勇者となり、魔王を倒す旅に出る

１４．ＶＳ謎の忍者たち

　まるで、夜の闇に溶け込んでしまいそうな廃村だ。

　ボロボロの家屋。腐り落ちた柱。

　外から家屋の中が見えるが、畳の床はいくつも大きな穴が空いて床下が見えている。

　当然、人は住んでいないだろうと思った飛田（とびた）は、廃村を発つことにした。

　また迷わないことを祈りながら、駅へと向かうべく村を出ようとする。

　その時——。

「うわん！！！！」

　腐った柱の陰から、何者かが「うわん」という言葉と共に飛び出してきた。

「ぎゃあっ！？」

　飛田はびっくりして尻餅をついた。心拍数が一気に上がり、息が苦しくなる。

　恐る恐る見上げるとそこには、ずんぐりとした背が低い男が、ギョロリとした目の剥き出してニタニタと笑っていた。白い和服姿だが、体の横幅が５０センチメートルほどもあり、明らかに人間ではない。オバケか妖怪だ。

「う……うわん？」

　そのオバケが発した言葉に疑問を抱いた飛田は、思わず口にする。

　すると！

「ぎゃあああああああ！！！！」

「ひっ！？」

　オバケは、何か恐ろしい目に遭ったかのような表情を見せながら頭を抱え、悲鳴を上げた。

「ひいっ……！？」

　飛田は再び、びっくりして腰を抜かしてしまった。

　だがオバケは泣き声を上げながら、廃村の外へと逃げて行ってしまったのである。

「……な、何だったんですか、今のは……」

　案外すぐに落ち着きを取り戻すことができた飛田は、オバケにも色々いるんだなと感心した。少し、この環境に慣れてきたのかもしれない。

（気を取り直して、駅に向かいますか）

　飛田は今度こそと、廃村から一歩踏み出そうとした。

　——が！

「ま……待たれよ！」

　今度は何処からともなく、女性の声が耳に入った。

「誰ですか……？　やっぱり人がいたんですか？　……って、うわわっ！？」

　飛田の足元の地面に、黒いトゲのような小さな何かが、いくつも突き刺さる。

　“撒菱”だ。

　飛田の周囲一面に撒菱が撒かれ、身動きが取れなくなってしまった。

　すぐに、女性と男性の声が聞こえてくる。

「あ……あなたは魔王ゴディーヴァ様を倒すつもりなのね……？」

「ならば、拙者らを倒して行くが良い」

　ドロン、と煙の中から現れたのは——忍び装束を身につけた、２人の人影。

「か……影丸（かげまる）、参上！」

「ジライヤ、参上！」

　背が低い女性の忍者、影丸。

　背が高い男性の忍者、ジライヤ。

　彼らの声に、飛田は聞き覚えがあった。

「あ……あなたたちは！」

　飛田の部屋でいきなり襲ってきた、２人組の忍者だ。

　雪白を襲ったのも、２人組の忍者だと聞いた。もし彼らが同一人物だとしたら、この忍者たちは現実世界、夢の世界、そしてこのオバケ（？）の世界を渡り歩いていることになる。

（でも、最初に襲われた時は、彼らは私を倒して魔王ゴディーヴァに差し出す、みたいなことを言ってましたね……。でしたら、やはり彼らも魔王軍でしょうか）

　飛田は“フォルテ”を放つべく、体に力を込めた。

「勇者ミオン殿。覚悟！」

「か……覚悟！」

　飛来する手裏剣をどうにかかわしながら、攻撃のタイミングを見計らう。

　と、その時。

「ゴルァ！！　そこで何さらしとんじゃいワレェ！」

　ドスの効いた大声が、響いた。

　忍者２人の声ではない。また別の誰かである。

　飛田は、思わず振り返った。