生活習慣病治療中のおっさんは異世界で勇者となり、魔王を倒す旅に出る

８．やはり親友

　さて、飛田（とびた）は——。

　自室で昼食を済ませ、スマホでニュースを見ていた。すると、誰かから着信の通知が入る。

（……こんな昼間に誰からでしょう？）

　画面には『稲村（いなむら） 誠司（せいじ）』と表示されている。

「……いなちゃん！？」

　飛田（ミオン）がラデクにパーティーを追放された時、稲村——僧侶リュカは、半端な態度を示した飛田（ミオン）に呆れ果て、帰ってしまった。

　以来、稲村とは連絡を取っていない。

　また何か言われるんじゃないかと思い、電話に出ようかと迷う。だが無視すると、なお関係が悪くなってしまうに違いない。飛田は意を決して、通話ボタンをタップした。

「もしもし……いなちゃん……？」

『おうー、久しぶりだな優志（まさし）ぃ！　元気か？』

　以前の事など忘れたかのように、楽しげな声で話してくれる稲村だった。

「……あの時はすみません。私が不甲斐ないばかりに……」

『気にすんな気にすんな！　お前のことだから、そろそろ立ち直る頃合いかと思って電話かけたんだ。で、あれからどうしたんだ？』

　流石は付き合いの長い親友。気が抜けた飛田は、ラデクと仲直りしたこと、その後に起きたことをざっくり話した。

『まあ、そんな事だろうとは思ったよ。何だかんだでお前は、今まで立ち直って来たもんな。じゃあ俺もまた一緒にパーティーに加えてくれよ』

「ありがとう、いなちゃん……。やっぱり、いなちゃんがいないと心細かったです」

　電話越しに、ガハハという笑い声が聞こえた。

『だが世界中で、あの夢の世界の魔物が出始めている。現実と夢が融合してるからなんだっけ？　何が起きてるかはまだよく分かんねえが、そろそろ冒険の続きをしなきゃって意味でも、電話したんだ』

「ですよね。いつまでも休んではいられませんから。また夢の世界“グランアース”へ行かなければいけません」

『もう普通に寝るだけでは、夢の世界に行けねえもんな』

「はい。ミランダさんがいないと行き来できませんからね」

　眠るだけで夢の世界に行けなくなったのも、魔王の力で夢の世界と現実の世界が融合し始めているから。

　このまま融合が進めば、予想だにしない事が次々と起きてくるだろう。

『あ、そういえばあの２人……愛音ちゃんも友莉ちゃんも、無事に帰って普通に学校に通ってるそうだ』

「無事なのは本人からも聞きましたが、本当に良かったです！　……ではまた、出発の時に連絡するってことでいいですか？」

『ああ、待ってる。早いとこ、魔王んとこ乗り込みたいしな！　それじゃあな』

「はい！　色々準備ができたら、すぐ連絡します！」

　電話を切ると、再び静寂が訪れた。

　稲村との気まずさが解消されホッとしたはずなのに、怖いほどの静寂が何とも居心地悪い。その感覚を誤魔化すように、スマホのトップニュースに目を通す。

「……あれ、アルスさ……じゃなくて北村修司（きたむらしゅうじ）くん……。宮元文矢（みやもとふみや）くんも……」

　“ジョーカー&プリンセス”の北村修司も、“埴輪男子（はにわだんし）の宮元文矢も、まるで何事も無かったかのように、普通にアイドルとしての活動をしていた。

　飛田は思った。北村はアルス王子そっくりなだけで、また宮元もサミュエルにそっくりなだけで、実は別人なんじゃないか、と。

　飛田や稲村のように、現実世界と夢の世界を行き来しているわけではないんじゃないか、と——。

　夢の世界に出かける前に、先にやるべき事がある。“ＯＦＦＢＥＡＴ”へ、悠木と雪白のために作った曲を納品しに行くのだ。

　稲村からの着信で、出発時間が遅れてしまっていた。飛田はスマホに曲データが入っていることと、楽譜をバッグに入れたことを確認する。忘れずにマスクを装着すると、玄関の扉を開けた。

　日曜日の午後は、いつもと変わらぬ風景だった。