生活習慣病治療中のおっさんは異世界で勇者となり、魔王を倒す旅に出る

７．天ノ河勇美と、邪竜パン＝デ＝ミールの子

　黒猫の、ポコ。

　ゴマの家族の一員の雄猫であり、星猫戦隊コスモレンジャーのメンバーであり、そして美少女魔法戦士“ピア・チェーレ”のメンバー——天ノ河（あまのがわ）勇美（いさみ）として活躍した。

（愛美姉ちゃんに久々に撫でてもらえて、ホッとした。妻のユキも、チビ３匹も元気だったし。メル姉さんもじゅじゅ姉さんも、変わりなかった。それにしても愛美姉ちゃんのお父さん、リュカって名前で一緒に戦ってたのはびっくりしたな）

　稲村家から星猫戦隊コスモレンジャーの基地に帰ってきたポコは、自室で今までの事を思い返していた。

　突然現れた謎の妖精——ロウ、クマーンに、ポコはヴィーナス共々何の予備知識も無いまま、“夢の世界グランアース”に連れて行かれてしまった。その時、魔王ゴディーヴァを倒すために、美少女魔法戦士“ピア・チェーレ”として戦って欲しいと頼まれた。

　待って、僕は雄猫だよ！？　と言う暇もなく、魔法をかけられたポコは光に包まれ、人間の女の子の姿になった。

　そして“天ノ河（あまのがわ）勇美（いさみ）”と名乗ることとなった。

　同じくヴィーナスも人間の女の子——癒月（ゆづき）星愛（ティア）となり、一緒に“ピア・チェーレ”のメンバー——悠木愛音（アイネ）と雪白友莉（ユーリ）を探すこととなる。

　そしてウキョーの競技場で悠木、雪白と出会った末、双子山の谷間にて、悠木（ピア・ラヴィング）、雪白（ピア・フレンズ）、癒月（ピア・ヒーリング）、そして天ノ河（ピア・ブレイヴ）の４人で共闘。サーシャを撃破する。

　これからも４人で力を合わせて戦っていくべく、動き出したいところである。

　だが、そうも行かないみたいだ。

　ヴィーナスがゴマに夢中で、勝手な行動ばかり取っている。今も、どこにいるのかわからない。

　そしてマーキュリーも、未だに行方不明のまま。

　地底国ニャガルタの時刻は、正午を回ったところだ。

　基地の食堂でも、未だにポコは今までの事を思い返し続けながら、ライムが作った魚料理を口にしていた。

（僕が“ピア・チェーレ”のメンバーになっている事は、ソールさんたちにはずっと秘密だ。……だって、恥ずかしいから）

　いまだに見つからないマーキュリーの捜索で緊迫しきった星猫戦隊コスモレンジャーのメンバーたちだったが、今だけはみんな美味しい魚料理を口にして、少し表情が緩んでいる。

（ソールさんは特に……体壊さないで欲しいな）

　少しやつれた、星猫戦隊コスモレンジャーのリーダーのソールを見て、ポコは思うのだった。

「今度はヴィーナスと連絡が取れない。一体何が起きてるんだ、全く……」

「ソールさん、ヴィーナスはゴマを追っかけてるだけだから心配無いよ」

　頭を抱えるソールに、ポコは声をかける。

　心配なのは、長らく行方不明のマーキュリーだ。

　星猫戦隊コスモレンジャーの副リーダーであり、ゴマとポコの母親であるムーンは、そんな状況でも冷静だった。

「今は、捜しに行っている皆さんを信じましょう。ゴマたちが持ち帰った、夢の世界についての情報の分析を急ぎます」

　これから、どうすべきなのか。

　悠木（アイネ）も雪白（ユーリ）も、元気だろうか。

　癒月（ヴィーナス）も連れ戻して集結し、早く魔王軍との戦いに参加しなければ。

（アイネとユーリだけでは正直不安だし、僕がいたとしても、あの魔王軍を相手にしていくことは難しいだろう。やっぱり癒月星愛（ヴィーナス）の回復力がないと……）

　考えていると、ニャイフォン１５（フィフティーン）の通知が鳴る。

『ソアラくんの手術、無事終わったで。今は意識も戻ったし良かったらポコくんも顔出したってえや』

　スピカからだ。

　ポコはすぐさま、ソアラが入院している病院に向かうことにした。

　ソアラが病気だった事は、彼が入院してからポコに知らされた。

　マーキュリーの捜索で忙しく、見舞いにも行けていなかったが、手術が無事に終わったというのは吉報だ。

「ポコくん、どこへ？」

「ソアラくんが手術終わったって。今からお見舞いに行ってくる」

　ポコは荷物をまとめ、基地の玄関を出た。

　庭に出た時、唸るような鳴き声が森に響き渡った。

「グォオオオオン」

　見ると、黄緑色の体色の大きな４本脚のドラゴンが、デンと座り込んでいるではないか。背中に、コウモリのような大きな羽が畳まれている。

「【ミール】だ。回遊から帰ってきたのだろう。邪竜パン＝デ＝ミールが遺した卵から生まれた、新たなチキューの守護竜だ」

　玄関から出てきたソールが、解説してくれた。

「い……いつの間にこんなドラゴンが……！　邪竜パン＝デ＝ミールの子供って……大丈夫なの！？」

「あの子はもう純粋な守護竜だ。心配はいらないさ。病院まで、乗せて行ってもらったらどうだ？」

「えっ！　乗せてもらえるの？」

　ソールに言われるまま、ポコはミールの背に跨った。

「行き先は、ニャンバラ中央病院だ。ミール、頼んだよ」

「グォオオオオン」

　ソールの言葉に反応したミールは、ポコを背に乗せて大きく羽ばたき、飛び立った。

「うわああああ！　凄いや……！　ミール、よろしくね！」

「グキャアアアン」

　桃色の空を駆ける、竜の子と黒猫戦士。

　夢見心地で、遠くの空と、上空からのニャンバラの街の風景を目に焼き付ける。

　涼やかな風が、祝福するようにポコとミールの横を駆け抜けていった。

　——あっという間に、空の旅は終わった。

　ニャンバラ中央病院の正面玄関に着陸すると、ミールは再び基地の方へと飛び去った。

「ソアラくん、もう！　心配かけて！」

　病室に入るや、寝かされたままのソアラにポコは駆け寄った。

「ポコ、すまねえな……！　心配させねえために隠してたんだけど、逆に心配させちまって……！　でも、もう大丈夫だ！　無理さえしなきゃ、死ぬこたあ無えよ！」

「そうか、ソアラくん……。ずっと隠してたんだね……。でもほんとに無理はしないでよ？　君は頑張り屋さんだからね。マイペースに、命大事に、だよ」

　ソアラは、目を細めて頷いた。