生活習慣病治療中のおっさんは異世界で勇者となり、魔王を倒す旅に出る

３．秘技・瓢腹呼吸

　飛田（ミオン）は、白院のテンションになんとかついていきながら、“瓢腹呼吸（ひさごばらこきゅう）”のやり方を伝授してもらっていた。

「まずは！　鼻から、オア口から３回息吐くー！　フッフッハァー！」

「ふっふっ？　はー？」

「最初の２回は、短く！　３回目は、口からながぁーく！」

「フッフッ、ハァー！」

「イェース！　いい感じだぜベイベ！」

　鼻もしくは口から短く２回フッフッと息を吐き、３回目は口をすぼめて１０秒ほどの長さで息を吐いていく。

「長ーく吐いたら、ハイ、吸うー！」

　３回目の息を吐き切ると、反射的に空気が入っていく。

　その感覚に、飛田（ミオン）はあることに気付く。

「これは……以前教わりました！　“丹田呼吸法”！」

　以前、ハールヤから教わった“丹田呼吸法”と同じような感覚だった。

　臍下丹田（せいかたんでん）を意識して息をゆっくり吐き、また深く息を吸うことで、二酸化炭素を排除し酸素を多く取り込む。それにより酸素を得た血液は、身体中を巡り、細胞に栄養を届け、体は健康に向かうというわけだ。

　瓢腹呼吸も、意識せずとも臍下丹田に力が入り、息を吐き切ると反射的に吸気が入ってくる。

「イェース、丹田呼吸とも言うー！　フッフッハァー！　……んんー？」

　段々と、飛田（ミオン）の顔が赤くなる。まだ慣れていないため、息を吐き切った時に胸に力が入り、呼吸を止める癖がついてしまっていた。

　ハードな筋トレをする時のように、顔の血管がはち切れるような辛い感覚になる。

「ノーノー！　ストーップ！　腹圧をかけるとき呼吸を止めちゃダメだぜ！　それを【怒責《どせき》】というー！　“怒責”はベリーデンジャラス！　ストップだぜ！」

「はぁ、はぁ……は、はい！」

　“怒責”——。

　喉を極度に緊張させ息を止めてしまうことで、頭蓋内圧と胸腔内圧が上昇。場合によっては、脳出血や痔の引き金になってしまうという。

「……そういうわけで、息止めちゃダメー！　喉や胸には力入れなーい！　意識するのは……」

　白院は、自身の膨れた下腹を叩く。

「イッツ！　下っ腹！」

　言うと同時に、パーン！　と破裂するような心地良い音が、部屋に響いた。

　ビールっ腹とは違い、白院の下腹は堅く引き締まっているようだ。

「……そうでした。……フッフッ、ハァー！」

「イェース！　そう！　その感じー！　ゴーオン！」

　正しいやり方を覚えた飛田（ミオン）は、改めて“瓢腹呼吸”の修練を続ける。

　手本として実践する、白院が息を吐き切った時の腹部を見ればそれは、まさしく瓢箪（ひょうたん）のようだった。

　上腹部（鳩尾（みぞおち））がくぼみ、下腹部がプクッと膨れている。

「凄いです。見事に下腹に空気が入っていますね」

「臍の下がライクア瓢（ひさご）！　イッツ、ライクア篠打（しのう）ちするビフォーの蹴鞠！」

「はい……？」

　飛田（ミオン）は白院に、わかりやすく説明するようお願いした。

　下腹が良い“氣”に満ちあふれれば、瓢箪のように丸く堅くなる。またそれは、篠打ち前の蹴鞠——使用前の、非常に堅い状態の蹴鞠のようだ。

　上腹部を“虚（きょ）”にし、下腹部を“充実”させることが大切だ——。

　白院のハイテンションな説明を分かりやすくすると、以上のような感じだ。

　白院の上腹部は綺麗にくびれ、下腹部はまさに瓢箪の如く大きく膨らんでいる。その状態で、「タッチ！」と言われるまま白院の下腹部に触れてみれば、ピチピチと引き締まっていた。

　ビールっ腹は触るとプルンプルンとしているが、瓢腹はしっかりと引き締まっている。両者の違いは明白だ。

　そして白院は相変わらずのハイテンションで、驚愕の事実を口にする。

「サイキョーになる秘薬、“仙丹”は！　実は誰しも！　エブリバディ！　生まれつき、体の中に持っていたんだってことだぜ、オーイエイ！」

　この瓢箪のような“瓢腹”こそが、不老長寿の秘薬、本物の“仙丹”だった——ということらしい。

　飛田（ミオン）も「フッフッハァー」と繰り返しつつ、白院の真似をしてみるが、なかなか“瓢腹”にはならない。

　しかし白院の熱意ある指導を受けているうちに、飛田（ミオン）の贅肉だらけの下腹も、篠打ち前の蹴鞠のように、堅く引き締まった状態を保つことが出来るようになってきた。

　上腹部はくびれ、下腹部は堅く膨れる。

　飛田（ミオン）の腹部に、見事な瓢箪の形が体現された。

「身も心も……スッキリとしてきました。これが、本当の丹田呼吸……」

「ベリーグー！　ユー、コツを掴んだね！　……ミーが病気で苦しんでる時、【シラガ山（さん）】の山奥に住む【幽斎（ゆうさい）】先生から、サマザマな健康法をティーチしてもらったのさ！　それを応用してミーが思いついたのが、この“瓢腹呼吸法”！　物も食えないほどユーウツだったミーがこんなに元気に若返ったのも、幽斎先生のおかげ！　ミオーンも気が向いたら、幽斎先生に会いにレッツゴーするとベリーグー！」

　白院はそれだけ言うと、スキップしながら襖へと向かった。ガラリと襖を開け出ていってしばらく経ってから、「ラデク、サラーもメイメイも！　カモン！」という声が聞こえた。

　その後はラデク、サラー、メイメイも共に、瓢腹呼吸法をおよそ１時間ほど、伝授されることとなった。

「すげー、何か体がポカポカする！」

「お腹が空いてるのにー、体がスッキリして動きやすいわー」

「あらぁ、これをやればお肌も綺麗になりそうねぇ」

　ラデクもサラーも、メイメイも、早速“瓢腹呼吸”の効果を実感しているようだった。

「この“瓢腹呼吸法”で治らない病気があるなら！　ミーの首を落として、その辺にスロウアウェイしちまってもいいんだぜ、ベイベベイベ！！」

「いや、それはちょっと……」

　飛田（ミオン）は苦笑いする。

　だが白院は、自信に満ちた表情だ。もしこの方法で治らないなら、今ここで殺されてもいい。そう言えるほど、効能は保証するということだ。

　先程白院が言ったように、物も食えぬほどの病気を瓢腹呼吸法で克服したのなら、飛田（ミオン）が現在抱える症状など、この方法で簡単に吹き飛んでしまいそうだ。

　“瓢腹呼吸”の講習が終わり、もうお開きかと思いきや——。

「マイ、ハート！　心臓は、体にいくつあると思うかい、ベイビー？」

　相変わらず、唐突に質問をぶつけてくる白院。

「え？　１つじゃないの？」

　ラデクが当たり前のような顔をして答えると、期待通りの答えだったのか白院は思い切り口角を上げ、これ以上ないと思えるようなドヤ顔をしてみせた。

「ノーウ！　ヒューマンの体に心臓は、３つ！　あるんだぜ！」

　人間には心臓が３つある。

　一体、どういうことだ？