生活習慣病治療中のおっさんは異世界で勇者となり、魔王を倒す旅に出る

５．久々の帰宅

「ミオン様ァ。お金に困ったらぁ、またいつでも遊びに来てねぇ」

「メイメイさんも、お体にお気をつけて」

　飛田（ミオン）たちはミランダのワープゲートで“シェイシェイ”へ行き、メイメイを家まで送り届けた。

　ミランダは光を撒き散らしつつ浮遊し、心配そうな目つきで尋ねてくる。

「稲村くんやゴマくんとも話したけど、優志（まさし）くんのこと心配してたわ」

「そうですね……。私も一旦、家に帰ります。色々と態勢を立て直さなきゃですね。あ！　悠木さんや雪白さんとも話しましたか？」

　雪白はサミュエルについていったきり、どうなったかは知らない。悠木も雪白も未成年。行方不明になったとあれば、連れて行った飛田（ミオン）の責任が問われる。

「アイネちゃんとユーリちゃんなら、無事よ。家に帰ってるわ」

「雪白さんもですか？」

「うん。ジャングルで２人組の忍者に襲われてて、すぐに家に帰したわ」

「それは危なかったですね……。ん？　忍者……」

　自宅からの出発前、突然襲ってきた２人組の忍者を思い出す。同一人物なのだろうか。何にせよ、危険な存在だ。

　悠木は、考えなしに突っ走る癖がある。雪白は、サミュエルのことになると周りが見えなくなる。今後は、悠木と雪白を連れて行くかどうかはよく考えなければならない——。

「……とにかく今は、帰ることにしましょう。ラデクくんも、サラーさんも、一度村に帰りませんか？」

「そうだね。僕らも帰るよ。母さんに報告したいし」

「そうねー」

　ラデクとサラーも、コハータ村のそれぞれの家に帰ることになり、チャイ大陸での旅は、ここで一旦中断だ。

「じゃあね、ミオン様。また集まる時は、ミランダさんを通して教えてね」

「Ｇ（ゴールド）と荷物は持ったわねー。ダイエット頑張ってー、ミオン様ー」

　Ｇ（ゴールド）は、一旦ラデクたちに預ける事にした。

　持ち物を確認したラデクとサラーは、ワープゲートに消えて行った。

　未知の大陸で色々あったから、彼らも心身ともに疲れただろう。故郷コハータ村で、旅の疲れをゆっくり癒してもらってから、また改めて旅に出れば良い。

　さて、飛田（ミオン）もアパートの自室へ帰るべく、荷物を確かめてからミランダに行き先を指定する。

「じゃあ、私の部屋へ繋げてください」

「優志くん、だいぶ太ったんじゃない？」

「言わないでください……。ちゃんと痩せますから！」

　ワープゲートをくぐり、無事に飛田（とびた）の部屋に出た。

　虹色の光が消えた後の飛田の部屋は、世界から切り取られたように怖いほどしんとしていた。

　ひんやりとした１１月の空気が、飛田を包み込んだ。

☆★☆★☆★☆★

『この海図を勇者ミオンにやろう。まずはここ、“チャイ大陸”を目指すのはどうだ。“チャイ大陸”にある街“シェイシェイ”には、戦士を鍛えてくれる達人がいる。彼と出会うといいだろう』

『勇者ミオン、まだ魔王と戦うには早すぎる。焦ってはならぬ。船を手に入れたというのなら、“チャイ大陸”を目指すと良かろう。そこに、修行にうってつけの場所がある。海図を渡しておこう』

　☆★☆★☆★☆★

　航海の前、“グランキャスター号”の持ち主だったイングズと、かつての勇者マイルスが話していた事を飛田は思い出す。

　戦士を鍛えてくれる達人とは、結局誰だったのか。白院？　それとも、叶という名の謎の老人？

　そして修行にうってつけの場所も、まだ分からないままだ。探索したのは、街を目指す過程で通ったジャングルのみ。

　チャイ大陸には、まだまだ未踏の領域が残されている。遠くには、険しい山々が聳え立つ。そのどこかに、修行の地があるのかも知れない。

（よく休んで心身共に快復したら、改めてまた仲間と共に、旅を再開します。今は態勢を立て直しましょう——）

　翻訳に使いっ放しだったスマホを見れば、バッテリーが残り１パーセント。電波が通じ、通知音が立て続けに鳴る。急いで充電器に繋げた。

「ああ……運動しなければ……」

　シャワーを浴びる際、全身鏡を見て愕然とする。顔にもお腹にもたぷんとした贅肉がついている。目の下には大きなたるみ、頬にはハッキリとしたほうれい線。

　あと２ヶ月で３９歳。１年も経たぬうちに、一気に老け込んだ気がする。

「……あ、そうです！」

　雪白の無事を確認しなくては。

　飛田は充電中のスマホを手に取り、ＬＩＮＥを開く。ミランダが言うには、彼女は家に帰ったと言うが——。

『心配おかけしてすみません。ミランダさんのワープゲートで私は帰宅しました』

　何日も前に、雪白からこうＬＩＮＥが入っていた。

（ああ、良かったです）

　悠木からも、飛田を心配する内容のＬＩＮＥが何度も繰り返し届いている。悠木は、飛田がラデクと和解した事をまだ知らない。

　すぐさま、ラデクたちと和解した事を悠木にＬＩＮＥすると、ため息をついてからベッドに倒れ込んだ。

　段ボールが貼られた、割れている窓ガラスも何とかしないといけない。冷たい隙間風が吹き込んできて、気になって仕方がない。

　飛田は気晴らしに、スーパーへと出かけることにした。

　マフラーを着けて玄関を出たところで、マスクを着けなければいけない世の中だった事を思い出し、慌てて部屋に戻りマスクを用意した。

　久々に財布の中身を確認する。そこにあるのはＧ（ゴールド）ではなく、現金。

　ここでは、魔物を倒してお金は稼げないのだ。

　そして現在、飛田には仕事が無い事を思い出してしまう。

　——いや、仕事はあった。

　ライブハウス“ＯＦＦＢＥＡＴ”のマスター——外園（ほかぞの）から、悠木と雪白に曲を提供するよう言われていたのだ。

　飛田は自分が作曲家だったことも、忘れてしまうところだった。ちゃんとした作品が書けるか不安だったが、ひと段落ついたら作曲に取り掛かることにした。

　悠木も雪白も、無事だったことだし——。

　飛田は、滞納していた家賃や光熱費を支払い、窓ガラスと食材を買って帰ってきた。

　台所に立つや、取り出したのは買ってきたばかりの納豆。

（白院さん、納豆を食べて健康への第１歩を踏み出します！）

　納豆を器に入れタレをかけると、飛田は箸を片手にひたすら、混ぜる、混ぜる、混ぜる——。