生活習慣病治療中のおっさんは異世界で勇者となり、魔王を倒す旅に出る

１１．勇者ミオン、パーティーを追放される

　気がついた時には、“鳳仙花”は無惨にも斬り刻まれ、葉も花弁も全て地面に舞い落ちてしまっていた。

　“ウンババ民族”たちも、既に居ない。

　代わりに、そこに立っていたのは——。

「ありがとうございます、サミュエル様！」

　ラデクの声に気付き、優志（ミオン）は顔を上げる。

　天下一武術大会で、猫月（ゴマ）と張り合うほどの強さを見せた——サミュエルが、剣を収め、じっと虚空を見据えていた。

　よく見れば、雪白がサミュエルの大きな体に抱きついている。クンクンと匂いを嗅ぐような仕草さえしている。雪白は、推しである“宮元（みやもと）文矢（ふみや）”そっくりのサミュエルを前にすると、我を失ってしまうのだ。

　さらにその周りを、子犬のようにアルス王子が駆け回っていた。元々サミュエルと共に行動していたアルス王子。久しぶりの再会を喜んでいるのだろうか。

　毒光線攻撃を喰らって以来、優志（ミオン）の記憶が飛んでしまっている。

　その間に、どうやらサミュエルが鳳仙花を倒したらしい。

「お、優志（ミオン）が目ぇ覚めたみたいだ」

　稲村（リュカ）が心配そうな目つきで駆け寄ってきた。

「いなちゃん……」

「お前、奴の毒光線喰らって死にかけてたんだ。俺の回復魔法がなきゃあ、あそこでお陀仏だったぞ。もう少ししっかりしろよー」

「すみません……危なかったですね……」

　体が自由に動く。傷も無い。稲村（リュカ）の強力な回復魔法のおかげだろう。

　立ち上がろうとした、その時。

「そうだぞ！！」

　ラデクの怒声が響き渡った。

　彼は顔を真っ赤にして、優志（ミオン）を睨んでいる。

　今まで見たことのないその気迫に、優志（ミオン）は言葉を失う。

「ミオン様、最近ホントに頼りないよ。何で僕がパーティーを仕切ってるんだよ？　この先、もっと強い敵が出て来るんだよ？　そんなことで魔王に立ち向かえると思ってるの！？」

「……そうですよね。私がもっとしっかりしないと……」

「ミオン様、僕はもう正直言って……」

　ラデクは少し躊躇い下を向くが、再びキッと優志（ミオン）を睨みつけた。

「僕は正直、見損なったよ！　勇者ミオン様に憧れてここまでついてきたけど……もうガッカリだよ！」

　ラデクの大声を聞いた稲村（リュカ）、サラー、悠木は、キョトンとしてその場に固まった。みんな言葉が出てこず、表情を曇らせる。

　気まずい空気だ。

　だが、少し離れた場所にいるサミュエルと、彼に抱きつく雪白、駆け回るアルス王子は、全く見向きもしない。

　優志（ミオン）は言われっぱなしでいるわけにもいかず、言葉を返した。

「ですから！　それはよく理解出来ましたから……！　これから気をつけますから……」

「もういい。新しいパーティーリーダーが来てくれたから」

　ラデクが指差したのは、相変わらず雪白に抱きつかれたまま虚空を見据えている、サミュエルだ——。

「え、……ちょっと待ってください」

「もう決めたことだから」

　疑問をぶつける暇も与えず、ラデクは優志（ミオン）の言葉を遮る。彼の目に、迷いは無かった。

　稲村（リュカ）たちにとっても、それは今初めて聞いたことだったらしい。稲村（リュカ）、サラー、悠木がラデクに向かい、一斉に大声で何かを言い始めた。

　言葉が混ざり合い上手く聞き取れなかったが、はっきり聞こえた言葉——それは、“一緒に頑張った仲間”だった。

　“一緒に頑張った仲間”である優志（ミオン）を、そんなに簡単に見捨てていいのか——。そんなことを口々に訴えかける。

　それを聞いた優志（ミオン）の脳内に、今までの仲間たちの思い出が再生される。

　マーカスに連れられ訪れた宿屋で初めてラデクと出会い、憧れの眼差しを向けられたこと。

　その時ラデクの母のメルルに、ラデクを必ず無事に帰すことを約束したこと。

　サラーに抱きつかれ顔を赤くするラデクを見て、不安ながらも彼らと共に“竜の洞窟”へ向かったこと。

　力を合わせ、“生命の巨塔”を復活させたこと。

　のちに猫月（ゴマ）たちと合流し、邪竜パン＝デ＝ミールを撃破したこと。

　そして“天下一武術大会”を経て、今に至るまで——。

　しかし、冷静に語られるラデクの正論が、その映像をかき消した。

「一緒に頑張った仲間だからって、そんな甘い考えはこの先通用しないよ。魔王の島にいる敵は、今戦った鳳仙花なんかよりももっともっと強いのがゴロゴロいる。味方に強い人がいるなら、その人についていくべきだよ。みんな、考えが甘いよ！」

　稲村（リュカ）は「何だと！？」と顔を赤くし、ラデクの方に向かっていく。それを必死で止めようとするサラー、悠木。

　もう見ていられない。

　冷静に考えるよりも先に、言葉が口をついて出てしまった。

「そこまで言うなら、もういいです！　私は私のペースでやりますから！　好きにしてください！」

　言ってから、しまった、と思う優志（ミオン）。

　だがもう遅かった。一度出てしまった言葉は引っ込められない。

　長い時間をかけ築いてきた信頼関係は、こうも一瞬で崩れてしまうものなのか。

「お……おいおい、優志（ミオン）。頭冷やせよ。俺は別にお前の事を……」

　稲村（リュカ）が冗談っぽく笑い言葉をかけてくれた。が、何も返す言葉が無い。

　悠木は、言葉にならぬ声で何か言いながら、啜り泣いている。

　気まずい、無言の時間が流れる。

　その空気を破ったのは、ラデクだ。

　彼はゆっくりと立ち上がると、ビシッと優志（ミオン）を指差し、宣言した。

「勇者ミオン様……いや、ミオン！　あなたは僕たちのパーティーから、追放する！」