生活習慣病治療中のおっさんは異世界で勇者となり、魔王を倒す旅に出る

９．チャイ大陸

『お待たせしました。間もなく“チャイ大陸”に到着です』

　うたた寝していた優志（ミオン）は、船内放送による操縦士の声で目を覚ました。

　ハッとして、窓の外を見る。

　既に、陸地の海岸は目前に迫っていた。

　砂浜の向こうには、青々と茂るジャングルがどこまでも広がっている。

　“チャイ大陸”に到着だ。

　ぐしゃぐしゃの海図を取り出し、確かめる。

　“チャイ大陸”は、オトヨーク島など比にならないほどの大きさを誇る大陸。そこには、首都ともいえそうな街【ハオハオ】が載っているのみ。そこへ行く道も載っていないし、自分たちがどこの海岸に到着したかも分からない。

　ともあれ、無事に目的の大陸に到着したのだ。優志（ミオン）は荷物をまとめて部屋を出、パーティーの皆と合流した。

「おう、優志（ミオン）。すげぇーな。ジャングルしかないぜ」

「いなちゃ……リュカ、無事に到着して良かったですよ、ほんと。あ、それは新しいエプロンですね」

「もういなちゃんでいいよ、ったくもう。これは魔法防御性能抜群の【大神官のエプロン】だ。ほら、お前も装備も今のうちに着ておけよ」

　既に大神官のエプロンと金色のスピアを手にした稲村（リュカ）が言う。いつの間に装備を新調していたのだろうか。

　ラデク、サラーも既に装備を身につけていた。

　悠木と雪白はいつでも“ピア・チェーレ”に変身できるようで、装備は特に必要無いらしい。

　装備を身につけた優志（ミオン）の元へ、操縦士の男性が歩み寄る。

「どうぞ。これが“チャイ大陸”の地図です」

「あ……ありがとうございます」

　操縦士は地図を広げ、優志（ミオン）に見せた。

　海図には載っていなかった小さな街の数々や、そこに至る道も詳しく載っていた。

「到着したのは、この位置ですね。ここからはまず、繁華街の“ハオハオ”を目指されるとよろしいでしょう。獣道ですが、あそこから道が続いています」

　やはり、首都ともいえそうな街“ハオハオ”を目指すのが最初の目標となる。

　操縦士が指差した先に、砂浜からジャングルへと入る道があった。

「船はここで待機させておきましょうか？」

　操縦士に尋ねられるが、優志（ミオン）は首を傾げた。

　おそらく、何日も滞在することになるので、その間ずっと待っていてもらうのは申し訳ない。

　優志（ミオン）は、皆の意見も聞いてみることにした。

「確かミランダさんのワープゲートも、この“ワープゲートの素”も、一度行ったことのある場所ならいつでも行き来できたはずだよ。船は、“フシミ港”に戻してもらってもいいんじゃない？」

　ラデクのその言葉で、方針は決まる。

「そうねー。別の島に行きたい時はー、また“フシミ港”から行けばいいしー」

「では、そうしましょうか。操縦士さんに伝えますね」

　優志（ミオン）は操縦士に、“グランキャスター号”を“フシミ港”に戻してもらうよう、伝えた。

「では、この船は“フシミ港”へ帰還致します。良き旅になることを祈っております」

「ありがとうございました。また今後もお世話になります」

　優志（ミオン）たちは、帰って行く“グランキャスター号”を見送った。

「ミューズ、着いたよ！」

「ピノ、起きて」

　悠木はミューズを、雪白はピノを起こし、出発準備が整った。

「じゃあ、行きましょうか」

　優志（ミオン）たちは、ジャングルの間にある、踏みならされた道の入り口を目指した。

　♢

　ひたすらに、ジャングル。

　ギャーギャーという野鳥の声。それだけでなく、聞いたこともない獣の声も木々の間から響いてくる。

　油断するとすぐ道に迷いそうだ。そうならぬよう、地図に描かれている道を確認しつつ、進む。

　所々にある看板は、腐食しているものも多くあった。

　しばらく進んだ時。

　ガサゴソと草叢（くさむら）から音がしたと思ったら、突然、全長５メートルはあろう大ヘビが首を持ち上げた。

「うわ！　【アナコンダ】だ！」

「いやーーっ！　オバケヘビ！！」

「ちょっと愛音！　落ち着きなさい！」

　悠木の悲鳴に、アナコンダの方がビクついて後退りする。

　その隙に、悠木と雪白は“ピア・チェーレ”に変身する。

「ミューズ、は……早く！」

「みゅー！」

「ピノ、よろしく」

「がんばるぴの！」

「へーんしん！　“ピア・ラヴィング”！」

「変身！　“ピア・フレンズ”！」

　優志（ミオン）も“獅子の剣”と“獅子の盾”を構え、戦闘態勢を整えた。

　だが、敵はアナコンダだけではなかった。

　後方から、先程まで聞こえていた獣の声が近づく。「ウホ、ウホ」と少し間抜けな声だ。

　さらに、ずっと静かに揺れていた草が突然ガサゴソと動き出し、優志（ミオン）たちに襲いかかってきたのだ。

「【コング】、【ウツボカズラ】まで……！　コングの攻撃力はめちゃくちゃ高いよ！」

　ラデクの声が震えていた。

　“コング”——筋肉隆々のゴリラ。しかしその身体は２メートルを軽く超えている。

　“ウツボカズラ”——１メートルほどある袋状の花をぶら下げた、食虫植物らしきモンスター。しかし、その動きを見ていると、虫ではなく人も食うだろう。

「みなさん、やりましょう！」

「回復は任せろ！」

「やるよ、サラー！」

「もちろーん」

　優志（ミオン）、稲村（リュカ）、ラデク、サラー、悠木（ピア・ラヴィング）、雪白（ピア・フレンズ）は戦闘態勢を整え、それぞれ構えた。

「“ピア・チェーレ”の２人は、アナコンダに集中攻撃して！　サラーは、ウツボカズラを！」

「「うん！」」

「任せてー」

　ラデクの指示通り、悠木（ラヴィング）と雪白（フレンズ）、サラーはそれぞれの敵に向かっていった。

「ミオン様！　僕がコングをおびき寄せるから、止めを刺して！　武器はなるべく強いやつ！」

「わ……分かりました！」

　地面に置かれた袋から、武器を探る。

（武器……どれにしましょうか……。“獅子の剣”か、やはり“水竜の剣”か……。あ、“ミニゴールデンソード”もありますね。どうしましょう。“水竜の剣”は強いですけど陸地の魔物に効くかどうか……）

「何してんの！　ミオン様、早く！！」

　振り向くと、コングとウツボカズラが２匹ずつ、ラデクの後方に迫っていた。

「あ……すみません！　……せいっ！」

　優志（ミオン）は、慌てて掴んだ水竜の剣を振るうが——。

「あっ……」

　手元から、見事にすっぽ抜けてしまった。

　“水竜の剣”はカランと虚しく音を立て、地面に落下。

「ああもう！　……ぐは！　うわあ！」

　ラデクの体が宙を舞う。赤い血が飛び散った。

　ゴキッという鈍い音と共に、コングの剛腕がラデクをぶん殴ったのだ。