生活習慣病治療中のおっさんは異世界で勇者となり、魔王を倒す旅に出る

８．死闘、魔海ウツボ

　揺さぶられる甲板の上。

　殴るように打ちつける雨と魔物のように唸る暴風の中、優志（ミオン）たちは“魔海ウツボ”と戦っていた。

　海面には、地獄の光景と言っても過言ではないような巨大な渦。その中心に、“グランキャスター号”をひと呑みにしてしまうほど大きな口を開けた“魔海ウツボ”の頭部が見える。

「“フォルテ”……っ、ダメです！　当たりません……」

「魔力も残り少ないわー」

　凄まじい暴風雨に視界が遮られ、さらに絶えず揺れる甲板。上手く狙いが定まらない。

「魔法攻撃力上げてやる！　【マジックアップ】！　頑張れ！」

　稲村（リュカ）の声。雨に濡れながら駆けつけつつ全身を赤く光らせた彼は、魔力強化魔法をかけてくれた。

　ラデクは、手すりに掴まりながら鉄の剣を構えている。

　何をしようとしているのか。まさか、直接攻撃は危なすぎる——。

　優志（ミオン）がラデクに声をかけようとしたその時だった。

「うりゃッ！！」

　ラデクは魔海ウツボを目掛け、鉄の剣をぶん投げた！

　しかし、ウツボまではかなりの距離がある。ウツボに到達するまでに風で軌道が乱れ、虚しくも鉄の剣は海の藻屑となる。

「もう……１発！」

　矢継ぎ早に、今度は使い古しのバタフライナイフをぶん投げるラデク。先程よりももっと勢いをつけて。

　やはり風で若干軌道が乱れたが、今度はそれも計算に入れていたのだろうか。バタフライナイフは見事、魔海ウツボに命中。しかも偶然なのか狙い通りなのか、突き刺さったのはウツボの片目だったのだ。

「ウボァアアア！！」

　波飛沫を上げながら、魔海ウツボが暴れ出す。

　大波が巻き起こり、船体が大きく傾いた。

「うわあ！！」

　手すりに掴まっていないと、海へ振り落とされてしまう。

　しかし、放っておくと魔海ウツボは態勢を立て直してしまうかもしれない。

「今がチャンスだ！　奴は“水”属性だから、“土”属性の技で早く！」

　暴風の音に混じったラデクの大声を、かろうじて聞き取ることができた。

　ここは大海原のど真ん中。土など存在するはずもない。

　優志（ミオン）は手すりに掴まりながら悩んだ。だがその時、呑気ながらも希望に満ちた言葉が耳に入る。

「いちかばちか、やってみるわー」

　声の方へ振り向くと、サラーがキリッとした表情で杖を翳（かざ）していた。

「大きな岩ー、現れてー！」

　魔海ウツボの頭上に、巨岩がいくつも現れる。中には直径１０メートルを超えるであろう物もあった。そんな巨岩が空中に次々と出現、その数はゆうに１００を超えるだろう。

　さすがの魔海ウツボにとっても、この大きさと数は脅威であるに違いない。

　だがその巨岩群は、魔海ウツボの位置から少しズレた所に出現してしまった。

「【マウンテンズ・ロック】ー！」

　それでもサラーは魔法を行使した。

　だがやはり、巨岩群は魔海ウツボとはズレた位置に、あられの如く降り注ぐ。

　ザバンザバンと水飛沫を上げ、虚しくも大半は海面に落下してしまったのだった。

「ダメー……。揺れのせいでー……うまく狙えないわー」

　残りの魔力も少ないはずだ。もう後がない。

　考えようとしても頭が働かない。ただ見ているしか出来ないでいた。

「ミオン様！　何ボーッとしてるの！？　早く何とかして！」

　ラデクの悲鳴ともとれる声が、雨風に混じって聞こえた。

　その時ふと優志（ミオン）の脳内が冴え渡り、天から降って来たようにアイデアが閃く。生命の危機を感知し、火事場の馬鹿力的に脳神経が働いたのかもしれない。

「サラーさん！　もう１度、岩を落としてください！　私が……、魔法を岩に当てて、ウツボに当てます！」

「わかったわー」

　サラーは再び杖を構えた。

　優志（ミオン）も、“水竜の剣”を構える。

　一か八か。奇跡を信じて。

「“マウンテンズ・ロック”ー！」

「“フォルテ”！　“フォルテ”！　“フォルテ”！！」

　再び降り注ぐ巨岩群。

　優志（ミオン）は水竜の剣の先から、無数の橙色に輝く魔法弾を発射し続ける。

　落下する巨岩の数々に狙いを定め、“フォルテ”を次々とぶつけた。

　それにより巨岩は落下軌道を変え、魔海ウツボの顔面へと激突のコンボを重ねていく。

「ギェェエエーー！！」

　鼓膜が裂けるほどの声を上げた魔海ウツボ。

　渦の真ん中、真っ黒い地獄の穴にその顔を沈めると、そこに巨大な水柱を上げ、魔海ウツボは爆発した。

　そして赤い光となり天へと昇っていく——。

　同時に、渦巻いていた海流も勢いを失い、やがて渦潮は消滅。

　吹き荒んでいた嵐は止み、雲の隙間からは青い空が見えてきた。

「……助かったぁー！！」

「なんとかなったわねー」

「やったな、お前ら！」

　ラデク、サラー、稲村（リュカ）が手を取り合い、万歳をする。

「今度こそ、ダメかと思いましたよ……」

　優志（ミオン）もラデクたちの所へ行こうとしたが体に力が入らず、その場にへたり込んだ。

　甲板には、先程の魔海ウツボが遺したであろう沢山のＧ（ゴールド）が散らばっていた。

　♢

「今回は、役に立たなくてすみません」

「怖かったぁー。ありがとう、ミオン様！」

　雪白とアルス王子が、駆け寄ってくる。

「あれ？　悠木さんは……？」

「愛音は白目むいて倒れてる。ま、そのうち起きると思います」

　ひとまず、安心だ。

　雪白とアルス王子も混ざり、優志（ミオン）たちは再び万歳の声を上げた。

　段々と雲は晴れていき、絵に描いたような青空が広がってゆく。海は再び穏やかさを取り戻した。

　部屋に戻ろうとしたところ、船長室の方から声をかけられる。

「本当にすみませんでした！　私がもっと早く渦潮の存在に気づいていれば……」

　操縦士が舵輪を握りながら、頭を下げた。

　優志（ミオン）は両腕で大きく『丸』のジェスチャーをしてみせてから、部屋へと戻った。

　窓から、穏やかさを取り戻した海の風景を眺める。すっかり日は昇り、時計に目をやるともう１０時になろうかとしているところだった。

　再び水平線に視線を戻すと、遠くに緑が溢れる陸地らしきものが目に入った。

（あれが、“チャイ大陸”でしょうか……）

　到着まで、あと１日足らずのはず。

　無事に辿り着くことを祈りながら、優志（ミオン）はベッドに体を横たえた。