生活習慣病治療中のおっさんは異世界で勇者となり、魔王を倒す旅に出る

２．夢幻の大ナマズ

　ミランダから「もうみんな先に行ってるわよ。気をつけてね。行ってらっしゃい」と見送られ、ワープゲートで再び“夢の世界”へ向かった優志（まさし）。

　虹色の光が消え、オトヨーク島の“フシミ港”に出た。

　ここからは再び“勇者ミオン”として、気を引き締めていかなければいけない。

　青空に筋雲が伸びる。穏やかな波の音が聞こえてくる。潮風が鼻をくすぐる。

　港では、全長３０メートルほどのガレオン船“グランキャスター号”が、船出の時を今か今かと待っている。

「勇者優志（ミオン）、待ってたぞ」

　親友——稲村（僧侶リュカ）の声。

　彼の近くには、初期からのパーティーメンバー——ラデク、サラーの姿。

　さらに、人間となった猫勇者たち——猫月（ねこつき）ごま、暁月（あかつき）スピカ、蒼天（あおぞら）ソアラが、無邪気に追いかけっこをしていた。

「皆さん！　お待たせしました。あれ、悠木さんたちは？」

「ああ、あのカワイコちゃんたちか？　まだ来てないな。この世界にスマホは持ち込めないから、連絡もできない。待つか？」

「そうですね。しばらく待ちましょうか、いなちゃ……いや、リュカ」

　猫月（ゴマ）たちも優志（ミオン）に気付き、「にゃーお」とゴキゲンな声を上げて挨拶する。

　駆け回る猫人間たちを見ながら、平穏なひと時を堪能していた、その時。

「きゃあああああ！！」

　悲鳴と共に、凄まじい波飛沫の音。

　直後、「ギャオオオン」と、空気を震わせるようなけたたましい鳴き声が優志（ミオン）の鼓膜に響いた。

「皆さん、行きましょう！」

「おう！　猫月（ゴマ）たちも遊んでないで、行くぞ」

「ったく、何だってんだよ！」

　いつの間に現れたのだろうか。グランキャスター号のすぐそばに、大きな黒い影があった。

　巨大な、ナマズだ。

「いけません！　船が！」

　巨大ナマズは、これから優志（ミオン）たちが乗り込む船、グランキャスター号にのしかかろうとしている。

　傾いていく船。このままでは乗り込む前に沈没してしまう。

「おいラデク、あの怪物は何だ？」

　猫月（ゴマ）が、ラデクに尋ねた。ラデクは魔物に詳しい。

「あれは……【ヴァンニー・ヴァンヴァニディーロ】だ。こんな陸地の側に現れるなんて……」

「ヴァン……何て！？」

「ヴァンニー・ヴァンヴァニディーロ……」

「ええい、覚えれねえよ！」

「名前なんかええねん！　船が壊されるで！！」

　暁月（スピカ）の声に気付いた優志（ミオン）は、思い切って声を上げ、パーティーのみんなに指令する。

「相手は大きな魔物ですが……力を合わせて倒しましょう！」

　各自、戦闘態勢に入った。

「行きますよ、皆さん！」

「ああ。回復はこのリュカに任せとけ」

「僕の剣技だと不利だな。相手は水属性だ。サラー、土属性の魔法で頼む」

「おっけー、ラデクー。覚えたばかりの【アースクエイク】、試してみるわー」

「暁闇の勇者・ゴマ！　行くぜ、ナマズ野郎！」

「暁光の勇者・スピカ！　無茶したらあかんで、ゴマもソアラくんも！」

「オレの勇者の力、見せてやる！　雲外蒼天（うんがいそうてん）の勇者・ソアラ！」

　優志（ミオン）たちに気付いたヴァンニー・ヴァンヴァニディーロは、のそのそと陸に上がってきた。

　ブシュウッと破裂するような音がしたと思ったら、水飛沫と共に、積み上げられていた木製のコンテナが粉々に砕け散った。

「うわわわ！」

「見ろよ優志（ミオン）、あのナマズ、鼻水で攻撃してきやがる」

　鼻の穴から、凄まじい水圧の水鉄砲を放ったのである。

「何（なん）や、きもちわる！　ナマズの鼻水とか、喰らいとうないで！」

「皆さん、来ます！」

　陸に上がってきたヴァンニー・ヴァンヴァニディーロは、のそのそと優志（ミオン）たちの方に迫ってくる。

　その黒い体には、バチバチと音を立てて白い閃光が走っていた。

「触ったら感電するぞ。遠くから魔法で攻撃するんだ！」

　ラデクの指示を受け、サラーは杖を構える。

「ラデクくん、あの魔物の弱点は何でしたっけ」

「土属性！　ミオン様、“プチクエイク”を覚えてたよね。その上位魔法、“アースクエイク”使える？」

「わ、分かりませんが……一か八か、やってみます！」

「使えるなら、サラーと一緒にやってみて！」

　話している間に、大ナマズはまたも鼻から水鉄砲を吐き出した。

「うわああ！」

「ああー、“アースクエイク”を放つ隙もないなんてー」

「遅いんだよテメエら。ボクが始末してやる」

　猫月（ゴマ）は剣を構え、向かって行った。だが次の瞬間。

　ヴァンニー・ヴァンヴァニディーロは信じられぬほどの速さで、その巨体を持ち上げた。

　太陽は巨体に隠され、優志（ミオン）たちのいる場所に、巨大な影が広がった。

「うお！？　やべえ！」

「つ……！　潰されちまう！」

　ナマズの巨体が、優志（ミオン）たちの所に降ってくる！！

　が、その時——。

「“女神の誘惑”！」

　聞き覚えのある女性の声が響いた。

　ヴァンニー・ヴァンヴァニディーロは、その場で動きをピタッと止める。

　目をハート形にさせた巨大ナマズは、のそのそと情けない動きで元通りの体勢に戻すと、海へと戻っていった。

「間に合ったわね……」

　そこにいたのは、かつて共に戦った、金髪にツインテールの美少女——。

「あ、あなたは……！」

　“ピア・ヒーリング”——癒月（ゆづき）星愛（ティア）だった。