生活習慣病治療中のおっさんは異世界で勇者となり、魔王を倒す旅に出る

〜ＳＴＡＧＥ５．仲間との別離！ チャイ大陸にて己を鍛えよ、勇者ミオン！〜

１．謎の忍者、再び

　バリン！　ガッシャーン！

　けたたましく窓ガラスが割れる音で、優志（まさし）は目を覚ました。

　心臓がバクバクする。

　ここは、夢？　ではない。目に映るのは、優志の住むアパートの自室。

　そこに、２人の人影が現れた。

　部屋に、侵入者がいる。黒ずくめの２人組。

　優志は呆然としたまま、割れた窓の側に立つ、その２人組を見ていた。

　——忍者だ。

「だ……誰ですか！　け、警察を……１１０番を……」

　慌ててスマホに手を伸ばすが、スマホはつるりと手から滑り、床に落ちた。

「勇者ミオン殿。そなたを捕らえ、魔王ゴディーヴァ殿に差し出すのだ。……六花（りっか）、寝起きの今がチャンスでござる。やるぞ」

「り……六花ではない！　私の名は【影丸（かげまる）】だ！　も……もう【ジライヤ】、何度言えば分かる！」

　２人組の忍者は、背が高い方が男性で“ジライヤ”という名前、低い方が女性で名前は“影丸”——もしくは“六花（りっか）”、いずれかのようだ。

　２人組は刀を抜き、優志に斬りかかった。

「うわあっ！？」

　部屋で暴れ回る、２人の謎の忍者。

　棚が倒され、テーブルの上に置いてあった物が床に落ち、部屋がめちゃくちゃにされる。

　ともあれ、殺される訳にはいかない。

　振り下ろされる刀を必死に避けつつ、部屋に置いてあった“獅子の装備” ——“獅子の兜”、“獅子の鎧”、“獅子の盾”、“獅子の剣”を身につける。

「や……やめて下さい！　警察呼びますよ！」

　装備を整えた優志は声を上げ、剣を構えた。

「……遅かったか。引き上げるぞ」

「了解」

　ドロン、と、２人組は煙に包まれる。

「けほ、けほ……」

　煙にむせながら視線を戻すと、２人組は忽然と姿を消していた。

　♢

（……今のも、現実世界と夢の世界が融合することで現れた、あっちの世界の人……もしくは魔物なんでしょうか……）

　呼ぶまでもなく警察がやってきて、優志は事情聴取をひと通り済ませた。

　忍者が現れた、なんて言っても通じないだろうから、不審者が家に侵入した、という事だけを伝えると、警察は帰って行った。

　野次馬の視線を無視するように玄関の扉を閉め、ため息をつきながら座る。

　割れた窓ガラスには、ガムテープで雑に段ボールが貼り付けられている。

　食欲は無いが、朝食としてご飯を軽く茶碗に１杯と即席の味噌汁の支度をする。

　体調は別段悪くはない。

　外は、先程現れた忍者以外は魔物の姿はなく、いつも通りの様子。

　スマホのニュースも、今年も紅葉が綺麗だの、税金がまた高くなるだの何だの、いつもと変わらない。

　ＬＩＮＥの通知が鳴る。

「ん……。あ、悠木さんからですね……」

　悠木からの、『そろそろ冒険したーい！　飛田（とびた）さん、連れてって！』というメッセージの後に、流行りのキャラクターのスタンプが３つ添えられていた。

　船で“チャイ大陸”に渡ること、今まで以上に危険な旅になり得ることを文章にまとめ、返信する。

　謎の忍者に襲われたことは、伏せておいた。

（フシミ港……でしたっけ。後で合流することにしましょう。……あ、いなちゃんからもＬＩＮＥが来ました）

　稲村（いなむら）からのメッセージも、『そろそろ行こうぜ』との内容だった。

「……準備して、行きますか！」

　皿を洗い、シャワーと髭剃りを済ませると、“獅子の装備”を再び身につける。空気はいちだんと冷えてきたが、重厚な“獅子の装備”を身につけると、それだけでじわりと汗が滲み出る。

　荒らされた床の物を部屋の隅にどけた優志は、「ミランダさん、来て下さい」と心に念じた。