生活習慣病治療中のおっさんは異世界で勇者となり、魔王を倒す旅に出る

２８．賢者誕生

「しごく……ですか」

「うん！　しごくの！」

　アルス王子は、まだ高さが１メートルほどの“生命の巨塔”を両手で抱えるように触れながら、上下にさすりはじめた。

　すると“生命の巨塔”は徐々にではあるが、膨らむように大きくなってゆく。

「おお、これは……！」

　優志（ミオン）の心に再び、希望の光が宿り始めた。

「“生命の水”を少しずつかけながら、塔の外壁をしごけば、元通りになるはずだよ！　ある程度大きくなったら人手もいるから、まだ元気な村の人呼んできて！」

「じゃあ俺が呼んでくる！」

　ラデクは大急ぎでコハータ村へ向かうべく、ダイゴの森へと駆けていった。

「ミランダさん、“生命の水”をまたワープゲートから少しずつ注いでもらえるよう、ロウさんとクマーンさんに伝えてもらえますか？」

「うん！　すぐに伝えるわ！」

　優志（ミオン）はミランダがワープゲートに消えたのを確かめると、すぐにアルス王子の真似をして塔をさすり始めた。塔の外壁は苔むしていて、ヌルヌルとした手触りだ。

　塔の上に小さなワープゲートが２つ出現し、双子山から湧き出した乳白色の“生命の水”が今度は少しずつ少しずつ、注がれる。

　村人たちが到着するまで、優志（ミオン）、稲村（リュカ）、アルス王子、サラーは、“生命の水”を塗りたくるように塔をさすり続けた。

　２０分ほどのち、マーカスの声が耳に入る。

「勇者ミオン様ー！　よくぞご無事で！」

「マーカスさん……！」

　マーカスの後ろには、２０人ほどの村人たち。

「ワシらも“生命の巨塔”をしごけば良いのですね！」

「うおおー、やるぞ！」

「おうー！！」

　“生命の巨塔”の大きさはまだ１．５メートルほど。元の大きさに戻すには、まだまだ時間かがかかりそうだ。

　優志（ミオン）の後を追い、村人たちは塔の周りに群がると、挙（こぞ）って塔の外壁を擦（こす）り始めた。

　掛け声を上げながら、ゴシゴシとひたすらに擦り続ける。

「……あれ？　また小さくなり始めました」

「ストップ、ストーップ！」

　アルス王子の声で、村人たちは一旦手を止める。

「大事なことを伝えるのを忘れてたよ。“先ずは卵形になっている先端部の裏、筋模様がある場所を、優しき力で念入りにさするべし”って古文書に書いてあったんだ。……ここだね」

　アルス王子は、海が見える崖に面している塔の後ろ側に回り込んだ。そして自身の背丈と同じくらいの位置にある、卵形になった塔の先端部に走る縦の筋模様の部分を、両手で撫でるように優しく、さすり始めた。

　塔は赤い光を帯び始め、再び膨張を始める。

「力を入れすぎてもダメなんだ。さあ、みんなは塔の外壁をなるべく優しく、しごいてー！」

　アルス王子の合図で、村人たちは再び塔をさすり始めた。今度はなるべく、優しく、丁寧に。

「なるほど、コツが必要だったのですね……」

　優志（ミオン）も力加減に気を配りつつ、丁寧にさすり続けた。注がれる“生命の水”で、体はびしょ濡れである。

　無心にさすり続けていると、突如、塔がルビー色に輝き始めた。突発的に塔はムクムク膨張を開始し、優志（ミオン）たちは弾き飛ばされてしまう。

「うわあー！！」

　体を起こし、見ると——。

　塔はみるみるうちに巨大化していき、見上げられるほどの高さになっていた。周囲の草も目に見えて生長を始め、瞬く間にジャングルと化す。

　塔の左右にあった“ゴールデン・オーブ”も、太陽の如き輝きを放ちながら巨大化していく。

「おお、“生命の巨塔”が……！」

「復活しましたぞー！！」

　優志（ミオン）は「ロウさんとクマーンさんに、もう大丈夫ですと伝えてください」とミランダに対して念じた。

　塔の上部から“生命の水”が注がれていたワープゲートは閉じられ、優志（ミオン）の近くに別のワープゲートが出現。そこからミランダに続いて、ロウ、クマーンが飛び跳ねながら帰ってきた。

「ありがとうございます、ミランダさん、ロウさん、クマーンさん」

「ガウ！」

「いっちょ、あがりくまー」

　あっという間に高さ５０メートル、直径１５メートルにまで巨大化した“生命の巨塔”の先端から、“生命の水”が再び空高く噴き上げられ始めた。

「やったな、ミオン！」

「これで、今度こそコハータ村も大丈夫だな！」

「もうー悲劇を繰り返さないようー、魔王軍をー、倒さなきゃねー」

　稲村（リュカ）、ラデク、サラーはずぶ濡れになりながら、優志（ミオン）に笑いかけた。そっと頷いた優志（ミオン）は、青い空に向け高々と噴き上がる生命の水を眺めた。

「これでもう大丈夫だね、ミオン様！　あ、僕これからもミオン様についていくから！」

「アルスさん……。いいのですか？」

「どうせお父さんも、帰ってこないって思ってるからさ！」

　アルス王子は優志（ミオン）の周りを子犬のようにまとわりつきながら、笑い声を上げた。

　優志（ミオン）は挨拶をしようと、視線をマーカスの方へ向けた。

「……え、マーカスさん！　その姿は……」

　何とマーカスが、いつの間にやら純白のローブに水色のマントを身につけている。頭にはサークレット、数々の宝石が埋め込まれた杖を持っていた。

「賢者マーカスよ……」

　“生命の巨塔”から、厚みのある女性のような声が響く。

　優志（ミオン）始め、稲村（リュカ）たちもアルス王子も、村人たちも揃って驚きながら、赤く輝く“生命の巨塔”に視線を向ける。

「そなたに、この島を守る使命を授ける……」

　“生命の巨塔”から発された言葉は、それが最後だった。

　【賢者】となったマーカスが、ゆっくりと優志（ミオン）に向かい歩み寄る。

「勇者ミオン様。この“オトヨーク島”のことはどうぞこのワシにお任せください。なので安心して、島の外の世界への旅をなさってください。この力、いざという時は勇者ミオン様のためにも使えましょう」

「マーカスさん……」

　もはやただの老父ではない、神々しいその姿と口調に、言葉を失ってしまう。

「今後のことは、ひとまずかつての勇者マイルス殿に相談なさるといいでしょう。頼みましたぞ、勇者ミオン様、そして仲間の皆様」

　賢者マーカスはそれだけ伝えると、村人たちと共にコハータ村へと戻っていく。

　優志（ミオン）たちはマーカスに言われた通り、マイルスの住む街“モヤマ”へと向かうことにした。