生活習慣病治療中のおっさんは異世界で勇者となり、魔王を倒す旅に出る

２６．次なる仕事

　パイプの火を消したイングズは汗を拭きながら、優志（ミオン）たちに尋ねた。

「で、船に乗って行くあてはあるのか」

「はい、魔王の島へ……」

「ならん」

　優志（ミオン）が最後まで言い切らぬうちに、イングズは否定の言葉を発した。

　こうしている間にも、魔王の力は日に日に増していく。夢の世界と現実世界の一体化も進み、現実世界においても大パニックが起きてしまうかも知れない。急がねばならないのに——。

　優志（ミオン）の焦る心を制するかのような落ち着き払った動作で、イングズは懐から綺麗に畳まれた海図を取り出し、広げた。

「この海図を見よ」

　広げられた海図を見せられる。当たり前だが、見たことのない島や国、海域の名前が記されている。

　ラデクたちも優志（ミオン）の後ろからずい、と覗き込む。

　イングズは海図を指差しながら、タバコ臭い吐息と共に解説を始めた。

「ここが魔王の島、【ザッハートルテ】だ。だがここらの近海は嵐が起きやすく、常に荒れている。この船【グランキャスター号】だと、間違いなく転覆するだろう」

　“グランキャスター号”は、静かに波の上を揺れている。ところどころ修復した痕跡が優志（ミオン）の目に入る。イングズが率いていた海賊団“キャスター”も、想像を絶する厳しい船旅を乗り越えてきたのであろう。

「この海図を勇者ミオンにやろう。まずはここ、【チャイ大陸】を目指すのはどうだ。“チャイ大陸”にある街【シェイシェイ】には、戦士を鍛えてくれる達人がいる。彼と出会うといいだろう」

「勇者ミオン様ー！」

　イングズの説明を聞き入っていた時、港町の方から住民の声が耳に入った。

　振り向くと、１０数人の住民たちが、慌ただしく駆け寄って来ている。

「ミオン様！　ちょうど良かった！　今しがたコハータ村から連絡が入ったのですが、コハータ村の皆さんが次々と倒れられて……」

「“生命の巨塔”がだんだん小さくなってしまって、今にも消えてしまいそうなんです！　勇者ミオン様、何とかして下さい！」

　そうだ、人々の健康の礎、“生命の巨塔”は未だに破壊されたまま——。

　双子山を救って安心していたら、大切なことを忘れそうになっていた。

「急がねばなりませんね！　でもどうやって直せば……」

「ええ、勇者ミオン様もご存知ないんですか！？　ああ……神よ……」

　戸惑う優志（ミオン）に、絶望する住民たち。

　そこに猫月（ゴマ）が「なあ、おい」としゃがれた声を上げる。

「だったらよ、あの双子山の“生命の水”を、塔にぶっかければいいんじゃねえか？」

　優志（ミオン）はポン、と手を打つ。

「そうですね。一か八か、やってみましょう！」

「おお、さすがは勇者ミオン様！　信じていますぞ！」

「ミオン様、ばんざーい！」

　優志（ミオン）一行はこぞって、遠くに聳え立つ双子山——アタゴ山とヒエイ山を眺めた。

　２つの山の頂から天高く、白き“生命の水”が噴き上がり、風に靡いている。

　イングズは少し離れた場所で、優志（ミオン）たちの様子を眺めていた。

　彼がふかすパイプの白い煙が、山頂の白き水飛沫とは反対方向へと靡いていた。