生活習慣病治療中のおっさんは異世界で勇者となり、魔王を倒す旅に出る

１１．猫月ごま、復活

「キャンキャン！　キャウゥゥン……」

　子供の芝犬に変えられてしまったアルス王子は、短い尻尾を下げながらてくてくとサーシャの方へ歩み寄る。

「オホホホ、いい子ですわね……」

「クゥーン……」

　サーシャにひととおり頭を撫でられたアルス（ワンコ）王子は、もっと撫でろと言わんばかりに前脚でサーシャの脚にしがみつく。

「このままではいけません。サーシャさんを必ず倒し、アルスさんを助けます！　……ミランダさん！」

　優志はサーシャから一旦離れ、ミランダを呼び出した。

　光の中から現れたミランダは、優雅に飛び回ってから優志の肩に止まる。

　すっかり元気を取り戻していた彼女を見て安心した優志は、早速ミランダに注文をつける。

「ミランダさん！　現実世界の、私の部屋に繋いでください！　“獅子の装備”を取りに行きます！」

「うん！　すぐにワープゲートを繋げるわ！」

　甲板の上にワープゲートが出現し、優志は飛び込もうとした。

　……が、その時、空の方から怒号のような砲撃音が鳴り響く。

「ふん、無駄ですわ、勇者ミオンさん！」

　丸い黒色の砲弾が３発、優志（ミオン）に向かい飛来する——。

　桃形飛行物体の中央を走る割れ目の真ん中から顔を出した砲台が、優志に向けられていた。

「え？　うわあーー！？」

「きゃあっ！」

　避けるすべもなく、直撃——。

　したかと思いきや、至近距離で３回の爆発音。

　直撃は免れたものの、吹き付ける爆風で優志（ミオン）とミランダは吹き飛ばされる。

「ぐあ……！　ミ、ミランダさん、大丈夫ですか……？」

「あたしは平気……誰かが弾を止めてくれたみたいね……？」

　砲弾を３発とも、迎撃してくれた何者かがいる。

　その者が、啖呵を切った。

「やいやい！　よくもボクの相棒を半殺しにしてくれたな！　サーシャとやら……テメエを倒して、ソアラ（相棒）を救うんだ！」

　紫色に輝く鎧、盾を身につけ、魔剣を構える小さき猫勇者。

「暁闇の（ぎょうあん）勇者、ゴマ！　どーだ。気合いでここまで走ってきたぜ……」

　優志（ミオン）は、ゴマの化け物のような体力に驚きつつ駆け寄る。

「ゴマくん！　本当に走ってここまで来たんですか……！？　ミランダさんを呼べば良かったのに……」

　サーシャはアルス（ワンコ）王子に構うのをやめ、再び空中を浮遊し始める。

「チッ……まだ増えるのですか……。賑やかでよろしいですこと……」

　宙に浮かびながら、ゴマを警戒するサーシャ。ゴマの強さは、彼女もよく知っている。下手に手出しをせず、様子を伺っているのだろう。

　その隙にゴマは、ミランダの元へと走った。

「ミランダ、ボクをもう一度人間にしてくれ。猫の姿よりも動きやすいからな」

「わかったわ！」

　ミランダの魔法により、暁闇の勇者ゴマは再び人間の姿——“猫月（ねこつき）ごま”となる。

　五角形の盾、黒色の頑丈な鎧、そして１ｍを超える刀身を持つ魔剣ニャインライヴを装備した、身長１８６ｃｍのイケメン勇者——再来。

　猫月（ゴマ）は瞬時に数十メートルの高さまで跳び上がると、桃形飛行物体の真上に着地。

「ゴマくん、何をする気なんでしょう……？」

　優志（ミオン）は身を潜めながら猫月（ゴマ）の様子を眺めていた。

　猫月（ゴマ）はその場で軽くジャンプすると、彼の両足が水色に輝き出す。

　そして思い切り、桃形飛行物体を両足で真下に向け、蹴飛ばした！

「な、何をするんですの！？」

　サーシャの声が谷間に響いた。

　桃形飛行物体は、真っ暗闇の谷底に向かい吸い込まれるように落下していく——。

　やがて谷底から遠く、粉々に砕け散る音が響き渡った。