生活習慣病治療中のおっさんは異世界で勇者となり、魔王を倒す旅に出る

５０．準決勝！ 暁闇の勇者ゴマＶＳサミュエル

「ハァ、ハァ……。やるじゃねぇーか」

「クッ……貴様もな」

　試合開始後３分。

　転身した猫月（ゴマ）——暁闇の勇者ゴマと、サミュエルは互いの持ち技をぶつけ合う。

　今まで戦ってきた他の出場者たちの攻撃が殆ど通じなかった２人だが、その２人の攻撃は互いにそれなりのダメージをもたらす。

　息を切らす勇者ゴマ、顔を歪めるサミュエル。

　彼らが戦うフィールドは既に、地面が割れ炎がくすぶり、土煙がモウモウと上がっていた。

　♢

「文矢ぐゔゔゔーーん！　ゔあああああーーーー！！」

「ゆ、雪白さん！　気を確かに……。あと、文矢くんじゃなくてサミュエルさんです……」

　観客席で泣き叫ぶ雪白の耳に、優志の声など届くはずもなかった。

　暁月（スピカ）は両手を組み祈るような格好で、戦う勇者ゴマを見つめる。ラデク、サラー、稲村（リュカ）も、繰り広げられる熱き戦いに釘付けになっていた。

　優志たちがいる場所から少し離れた観客席には——先程戻ってきたばかりの黒髪美少女——天ノ河の姿。

「あのおじいさん、まだいたのか」

　すぐ前にいる白髪の老人——アンタレス翁に目をやってから、顎に手を当て首を傾げる。

「雪白（ユーリ）はあんな調子だし、連れて行くなら先にゴマだな。どうやって連れていこう……」

　小声で呟きながら考えていたが、何かを思いついたのか、コクリと頷いた。

「……やはり、やるしかないか！」

　♢

　技をぶつけ合うが、戦況は一進一退の勇者ゴマとサミュエル。

「猫月ごま……。お前は……自分の強さに酔っている」

「それは、テメエのことじゃねぇーのか！？　ああ！？」

　再び、互いに技を繰り出そうとした時だった。

「……何だ、何が起きている！」

「ああ？　……何だよアイツは！」

　空に青黒い雲が立ち込め、周囲が突然暗くなる。戦いをやめ、周囲を見回すサミュエルと勇者ゴマ。

「グフフ……イクゾォ」

　隣のフィールドでは、巨大化し化け物へと変貌したマサオが、魔王の如きオーラを纏っていた。

「ココニイルヤツラ、ゼンインマトメテカカッテコイ……！　コロシチマウカモ、シレナイガナァ！」

　放たれる無数の魔弾、破壊光線。観客席にある照明台にヒットし爆発が起き、悲鳴が上がる。

　優志たちのいる観客席では——。

「流石です。世界は広い……。私ももっともっと強くならねば……。もちろん、今の自分を認めて……」

「呑気だな優志（ミオン）！　ここにいたら俺たちも殺されかねないぞ！　早く避難しろ！」

　完全に酔いが覚めた稲村（リュカ）が、優志を引っ張っていく。暁月（スピカ）に、ラデクとサラーは、泣き叫んでいた雪白を連れ出し安全な屋内に避難していた。

　化け物と化し暴れ回るマサオを見ても、サミュエル、勇者ゴマ共に、全く動じない。

「見掛け倒しだ。真の強さに、派手さは要らん」

「ごちゃごちゃ言ってねえで、さっさとかかって来いよオラァ！」

　サミュエルと勇者ゴマは互いに、再び攻撃を開始した。

「喰らえ……“インフェルノ・フィスト”」

「その技、後でもらうからな。喰らえ、“ギガ・ダークフィスト”！」

　互いの渾身の持ち技をぶつけても、やはり決め手とはならない。

　長期戦である。

　隣のフィールドでは、マサオが倒され元の姿に戻り、周囲が再び明るくなる。避難した優志たちも観客席へと戻ってきた。

「だあ！　もうヤケクソだ！　オラオラオラオラァァァァー！！」

「な……！？」

　イライラが絶頂に達した勇者ゴマは、考え無しに腕をぶん回し、乱打する。闇雲にパンチ、キック、頭突きをサミュエルにぶつけまくった。

　ゴマのパワーである。さすがのサミュエルも捌くのに必死だった。

「オララララァァァァー！！」

　身長はデカいが、その様はまるで子供。

　サミュエルは勇者ゴマのゴリ押し攻撃により、ついに白線の外へと押し出された。

「勝者！　猫月ごま！！」

　湧き上がる歓声に、雪白の泣き喚く声が混じる。

「負けは認めよう。だが、そんな戦い方を続けると、いつか身を滅ぼすぞ」

「じゃ、テメエの能力（スキル）もらうぜ」

「勝手にしろ」

　サミュエルの忠告など、全く聞いていない勇者ゴマ。西側控え室に帰っていくサミュエルに紫色の光を当て、彼の持ち技を習得すると、転身を解いた。

　——と、その時！

　猫月の前に、虹色の光が渦巻く。

　怪訝な顔をする猫月。程なくして、光の中から何者かが姿を現した。

「おーっと！？　ここで乱入者だ！」

　アナウンスが響く。

　現れたのは——黒髪美少女、天ノ河。

「ゴマ……くん！　すぐにアタゴ山に向かって！」

　天ノ河はそう言って、猫月に掴みかかろうとする。

「な、何だテメエはよ……。何でボクの名を知ってる。潰されたくなきゃ、さっさとどっか行け！！」

　掴みかかる天ノ河を、猫月は腕を振って払い除ける。

　天ノ河は少し離れた場所にスタッと立つと、名を名乗った。

「僕は天ノ河勇美（いさみ）。ゴマくん、キミの強さはよく知ってるよ。でも、何としてでもすぐにキミを連れてかなきゃ、星愛（ティア）に怒られるんだ。悪く思わないでね！」

「勝手なこと抜かしてんじゃねえ！」

　大声を響かせた猫月は、右手を天に向け掲げる。

「ボクはこの大会で優勝するんだ！　邪魔するってんなら……」

　猫月はもう一度紫色の光に包まれ、転身——。

　暁闇の勇者・ゴマは拳を構え、天ノ河を睨みつけた。

「……ブッ潰す！」

　♢

　観客席。

　稲村（リュカ）が、顔を赤くして立ち上がる。

「乱入だぁー？！　そんなのありかよ！」

「待ってください。あの子が、悠木さんを連れて行った子では……？」

　優志は、天ノ河の様子をジッと見ていた。

　♢

　再び“暁闇の勇者・ゴマ”に転身した猫月を前に、天ノ河はニヤリと笑う。

「仕方ないね……。ちょっと大人しくしてもらうよ。ロウ！」

「ガウ！」

　青い毛玉——ロウから、宝石をあしらった四角い手のひらサイズの機械が飛び出すと、天ノ河は鮮やかにキャッチ。

　右腕を斜め上に向けポーズを決める。

「変身！　どんな困難も打ち破る勇気、見せてあげよう！　チューニング、スタート！」

　白い光に包まれる天ノ河——。

　やがて光はリボン、ネクタイ、ドレス、アクセサリーなどに変化し、ドレスアップしていく。

「恐怖に打ち勝てば、きっとそこに光がある！　勇気の歌姫（ディーヴァ）！　ピア・ブレイヴ！」

　天ノ河が変身したのは、白黒モチーフの衣装を身に纏った美少女魔法戦士、【ピア・ブレイヴ】——。

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【次週予告】

☆ 「ユーリ！　どこいくぴの！？」

「……帰りたい」

「え！？　何を言ってるぴの……」

　突然、「帰る」と言い出す雪白。

　彼女に一体、何があったのか——？

☆ 「これが、才能にアグラをかいて努力することを辞め、天狗になっちまった奴の末路だ！」

「何だと……？」

「相棒として、友として！　ゴマ、お前にはそうなってほしくないんだ！」

　蒼天（ソアラ）の声は、猫月（ゴマ）に届くのか……？

☆ついに決勝戦。勝負の行方は——。

５１．乱入上等！

５２．雪白ショック

５３．驕り

５４．相棒として

５５．まだまだ、強くなれるさ

どうぞ、お楽しみに！