生活習慣病治療中のおっさんは異世界で勇者となり、魔王を倒す旅に出る

２９．“天下一武術大会”開幕！

　海賊船長イングズ——非常に分かりやすくドクロマークが描かれた黒い船長帽子を被り、黒と白のスラッとした上下の服の上に、金箔が散りばめられた大きな黒いジャケットを纏っている。

　カールした黒い口髭と顎髭が目立つ、見た目は３０代前半の男だ。

「出場者は総勢３２名。強そうな奴らばかり集まったな。パンフレットにも書いたが、ルールを改めて説明するから、よく聞いておけ。まずは……」

　イングズは壇上でパイプの煙を燻（くゆ）らせながら、パンフレットを片手にルール説明を始めた。

　“天下一武術大会”におけるルールとは——。

　相手を殺してはならない。

　円になっている白線から出たら負け。

　刃物は使用禁止。剣、短剣、ナイフなど。

　魔法は使用可能。

　アイテム、変身。パワーアップなどは自由。

　制限時間は１０分。

　勝敗は審判の判定。また、白線から出たら負け。ギブアップも可。

　勝ち抜き戦で全５試合。誰と当たるかは、ランダム。

　優勝者には、海賊船をプレゼント。

「では最初の組み合わせの者たちは、控え室で準備してくれ」

　イングズはそう言って煙をフーッと吐くと、ゆっくりと壇を下りた。

　グラウンドが４分割され、それぞれに楕円形の白線によるフィールドが描かれている。そこで、準決勝までは同時に４本試合が行われる。

　準決勝からはグラウンドは２分割し、同時に２本試合が行われる。そして決勝戦では、グラウンドをフルに使うことになる。

　控え室は、西側と東側の２つ。

「あ！　早速、出場です……」

「私もねー。じゃあ、行ってくるわねー」

　グラウンドの奥に設置されている電光掲示板に、出場者のチーム分けが表示された。優志（勇者ミオン）とサラーは、Ａチームであった。Ａチームは、この後すぐに試合である。

　２人とも東側控え室へ行くよう指定されているので、共に向かった。

　♢

　東側控え室にはＡチームのメンバーたちが集う。ピリピリとした雰囲気である。

　筋肉隆々の上半身裸の男が、フッフッと息を吐きながらウォーミングアップをする。眉間に皺を寄せながら、両手を光らせる背の低い女もいる。魔力のチェックをしているのだろう。

　そんな中、優志とサラーはお互いに握手をしていた。

「頑張りましょうねー、ミオン様ー！」

「ああ、お互い頑張りましょう」

「あ、あの画面に、組み合わせの表が出ましたよ。私は……チェンという名前の人と戦うみたいです」

「私はー、ドルネロって人かー。んー、全然知らない相手ねぇー」

　ブザーが鳴る。ついに、試合が始まる——。

「頑張ってこい、優志。サラーとやらも、思い切りブチかましてやれ」

　控え室の入り口のドアからは、猫月（ゴマ）が顔を覗かせていた。

　優志とサラーは振り向いて頷き、グラウンドへの扉へと向かった。

　♢

「さあ始まりました、天下一武術大会！　１戦目チームＡの組み合わせは、勇者ミオンＶＳチェン、シオンＶＳザイド、サラーＶＳドルネロ、ベンジャミンＶＳサスケ」

　白線で４つのフィールドに区切られたグラウンド。優志は控室から出て左手前側のフィールドで戦う。

　西側控え室から優志のいるフィールドに歩いてきたのは、身長が１８０ｃｍを超えているであろう長身で、上半身裸の筋肉隆々の男“チェン”。不敵な笑みを浮かべ、優志と対峙した。