１２．始まりの村、コハータ村へ
「アルスさん、どんな人なんだろうー！ ってかこの世界、ほんとに別世界みたい！ 夢の中なんだもんね！ 色んなとこ行きたいなー！」
「愛音、落ち着きなさいよ。遊びに来てるんじゃないんだから。……でも、まるでゲームの世界にいるみたいで、ちょっと楽しいかも」
ニジョー城下町の中で、悠木ははしゃぎ回り、雪白も物珍しげに街中を見て回る。
「ふぁー、よく寝たみゅー。久しぶりにオトヨーク島の空気だみゅー！」
「何か色々と懐かしいぴのね……」
ひょっこりと、悠木と雪白のバッグから顔を出すミューズ、ピノ。
その近くでは、猫月が相も変わらず暴走し、暁月と蒼天に止められている。
そんなグダグダパーティーをまとめ上げなければならない優志。
「皆さん、あの……！」
優志が呼びかけても、振り向いたのは雪白と蒼天だけ。
雪白がパンパンと手を打って初めて、ようやく全員が優志の方に向き直る始末である。
「あの……、ウキョーに向かう前に、一度【コハータ村】へ戻ろうと思うんです。ラデクくん、サラーさん、そしてもし居たらいなちゃ……いや、僧侶リュカも迎えてからウキョーに行こうかと……」
優志は提案したが、ここにいる優志以外の者は夢の世界グランアースに来るのは初めてである。なので、コハータ村が何処なのかも、ラデクとサラーとリュカが誰なのかも、分かるはずがない。
猫月は首を傾げる。
「何言ってんのか分かんねえが、寄り道するってことか？」
「優志さんの仲間を迎えるってことやろ？ ウチはええけど、そのコハータ村までは遠いん？」
暁月に尋ねられると、優志は得意げに返事する。
「ミランダさんに頼むんですよ！ ……出てきてください、ミランダさん！」
すぐさま、虹色の光の中からミランダが現れる。ミランダは何を頼まれるかを察すると、優志たちに謝り始める。
『ごめんね。あたし、この世界のことはよく知らないの。今まであたしが行った場所なら確実にワープゲートを繋げられるけど、行ったことない場所は、ちゃんと繋げられないかも知れないの』
それだけ伝えると、ミランダは再び虹色の光の中へと消えて行った。
「そ……そうですか。なら歩いて行くしかありませんね……」
「歩いて行くって、どんぐらいかかるんだ？」
猫月はあからさまに不機嫌な顔をして、優志に尋ねる。
優志は、以前にマーカスからもらったオトヨーク島の地図を鞄の底から出した。鞄の中の整理が出来ておらず、地図はぐしゃぐしゃになり、少し破れかかっている。
「その……結構距離があります。歩くと２時間ほどでしょうか。途中で魔物も出ますし……」
「おいふざけんじゃねえ！ そんなことしてる間に魔王とやらに街が襲われたりしたらどーすんだ！」
「ええー、そんなに歩けないよおー」
猫月は不満をぶちまけ、悠木も露骨に嫌な顔をして地面にへたり込む。
優志は「うーん」と言いながら鞄の中を探っていると、何やら小さな玉がいくつか入っていることに気付く。
「こ、これは。確か、【ワープゲートの素】です！」
ワープゲートの素——地面に投げつけると玉が割れワープゲートが出現し、今まで行ったことのある街や村であれば、一瞬でワープできる便利アイテムである。
優志はコハータ村に行ったことがあるので、これを使えば一瞬でコハータ村に行くことが出来る。
「皆さん！ 歩く必要はなくなりました。……それっ！ コハータ村に繋いでください！」
優志はそう言って地面にワープゲートの素を投げると、玉がパカリと割れ、ミランダが出すものと同じような、虹色に輝くワープゲートが出現した。
「おおー、すげぇなそれ！ それをくぐればコハータ村とやらに行けるんだな！？」
「ソアラくん、その通りです。じゃあ皆さん、ワープゲートに入ってください」
優志たちはワープゲートに入り、虹色の光に包まれた。
♢
光が晴れるとそこは、コハータ村の門の前であった。
「うわっ……！ 眩しっ！ ……あ、勇者ミオン様！」
聞き覚えのある、しかし少し声変わりがして低くなった少年の声——ラデクの声が、優志の耳に入った。
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