生活習慣病治療中のおっさんは異世界で勇者となり、魔王を倒す旅に出る

２４．「運命が憎い」

　飛田（とびた）は財布を拾い、落とし主の男性に声を掛けた。

「あの……お財布を落とされましたよ」

　しかしその男性は、無言で目も合わせずに財布を片手でスッと受け取ると、そのままトイレへ行ってしまった。

　２分ほど経ち、トイレから戻ってきた男性はすぐ近くの長椅子に腰を下ろした。俯いて、フウとため息をつく。

　やや乱れた髪の大半は白髪である。長袖のセーターもジーンズも、所々穴が空いていた。

　さらに１分ほど経った時。

　男性が鞄から出したのは、カッターナイフ。彼は震える手で、刃を左手首にあてがった。他人に見られぬようにするためか、すぐにカッターナイフを袖に隠す。

　只ならぬ男性の様子に気付いた飛田は、そっと近付いて話しかけた。

「あの……」

　声をかけられた男性は素早くカッターナイフを鞄にしまい、怯えた目で飛田を見た。左手首には、幾つもの傷跡がある。

「……どうされたのですか。私で良ければ、話を聞きますよ」

　男性の隣に座り、彼の目を見ながら問いかけた。彼はすぐに目線を逸らして下を向くと、弱々しい声を絞り出す。

「……生きていても、良いことなどありません」

　こういう人には“頑張れ”みたいな言葉で励ましたり、言うことを否定してはいけない——。

　直感的にそう思った飛田は、ただ頷いて話に耳を傾けることにした。

　すると男性は、自ら言葉を紡いでいく。

「私の名前は【佐藤（さとう）豊（ゆたか）】。長年鬱病（うつびょう）、不整脈、糖尿病を患ってます。病院に通っても治る気配が無い。運命が憎いです。世界が憎いです。自分自身が憎いです……」

　佐藤は俯きながら、思いを吐き出し続けた。

　聞いていた飛田の気持ちも重くなったが、どうにか返す言葉を見つけ出す。

「辛い思いをされてるんですね。私は飛田（とびた）優志（まさし）と申します。正直、私も運命が憎いと思うことがあります……。取り返しがつかないことになるのが、怖いと思う時もあります」

「運命は、私をどこまでも不幸にしようとしているんですよ。そんな運命は、誰にも変えられないんです」

　飛田はただただ、頷くだけだった。

　本心では「そんな事ありませんよ」と言いたかったが、グッとこらえる。

「佐藤さーん、佐藤豊さーん」

　看護師の呼ぶ声に気付いた佐藤は、ゆっくりと立ち上がった。足が少し震えている。

「……聞いてもらえて、少しスッキリしました」

　そう言いつつも、表情は暗いままだった。軽く頭を下げた佐藤は、診察室の方へ重い足取りで歩いて行く。

（運命が怖い、運命が憎い……。ですが私は、心配したってその時はその時なので、悔いなく生きたい……です）

「飛田優志さーん」

　佐藤の話を聞いて色々と考えていた時、飛田を呼ぶ看護師の声が待合室に響いた。

　診察室の扉を開けると、そこにいたのはやはり飛田が苦手な担当医——中田（なかた）幹夫（みきお）である。

「……こんにちは」

「新型ウイルス流行ってるねえ、基礎疾患のある飛田さんが今、新型ウイルスにかかると高い確率で重症化するさかい、なおのことちゃんも治療せえへんとなぁ」

「はい……」

　俯いて返事をした時、またしても——。

『そうだそうだ、お前の病気は治らないポン。新型ウイルスにかかって重症化して死ぬポン』

　脳内に響く謎の声。

　飛田はいっぺんに気分が悪くなり、眩暈と動悸に襲われた。

　そんな飛田に気付かぬ中田は、ひたすらパソコンと睨めっこしながら話し続ける。

「こういう時期はまた変なニセ医療の話が出てくるはずや。マスクは効果ないとか、ワクチンは有害やとかな。ちゃんと病気を治すのは、標準医療しかあり得ないんですわ。そのことを今日はしっかり覚えといてもらいたいですねぇ。さて、早よう手術の段取り決めて……」

『いやいや、もう遅いポン。お前が手術する決断をしなかったから、お前の病気はもう治らないポン。お前は４０歳になるまでに死ぬポン』

　嫌な担当医と幻聴のせいで、飛田の心は崩壊寸前だ。

　冷や汗を拭い、歯を食いしばって苦しみに耐えた飛田は、ついに中田に向け不満をぶつけた。

「……何でパソコンばかり見て一方的に話ばかりするんですか！　もう私は、他の病院に行きます！　失礼します！」

「あ、ちょっと！」

　飛田は鞄を背負い直し、そそくさと診察室を出て行ってしまった。

　受付でお金を払い薬を受け取ると、もうこの病院には二度と来ないことを決意し、病院を後にした。

（心配したってその時はその時だなんて、悔いなく生きたいだなんて……私は本当はそんなふうに全然思ってないんじゃないでしょうか……。佐藤さんが言っていた、“運命が自分を不幸にしようとしている”というのは、あながち間違いではないのでは……）

　帰り道のバスに揺られながら、飛田は考え続けていた。が、それを邪魔するかのように、謎の幻聴はなおも悪魔のように囁いてくる。

『お前は新型ウイルスにかかって重症化するポン』

（ああ、うるさいです！　私はいったい、どうすればいいんですか！）

　その日から飛田は、ご飯もろくに食べられず、ただベッドで寝込んで過ごすこととなってしまった。