28.目覚めし邪竜
「
受付のねずみの女性に呼ばれ、ソファに倒れていた飛田はむくりと体を起こす。
どうにもスッキリしない気持ちのまま、受付へと足を運んだ。
「それではお大事に」
それだけを言った受付のねずみの女性から、今後の過ごし方と運動のやり方、健康食のレシピが書かれた紙を渡された。
「あの、診察料は……?」
「診察料? お代は結構ですよ?」
「薬は……?」
「薬は出しておりませんよ? こちらの食事、運動が処方箋です。どうぞ、お大事に」
呆然としたまま、飛田は
以前ねずみの世界を訪れた時のことを思い出す。
ねずみの世界では、全てが無料なのだ。
街を走る磁力タクシーやバス、列車も、全て無料で利用できるのである。
飛田はチップたち9匹のねずみの家族に会ってしばし心を癒そうと思い、そのまま9匹のねずみの家へと向かうことにした。
(ミランダさんを呼んでワープさせてもらうのもいいですが、以前にトムくんやナッちゃんと、この街で野菜を配ったのが懐かしいですから……街を見ながら、ゆっくり向かいますか)
飛田は、車輪が無く地磁気を利用して移動するという、遠隔自動操縦のタクシーを拾う。
ねずみの乗組員と話をしながら、飛田はねずみと猫で賑わう
太陽の光を受け、街全体がキラキラと輝きを放っているように、飛田の目には映った。
“Chutopia2120駅”に到着した飛田は、再び16年前の記憶を思い出しながら、“ネズ・ヴィレッジ駅”行きの“卵形の列車”に乗った。
列車は、森の奥へと入ってゆく——。
卵形の列車は、“ネズ・ヴィレッジ駅”に到着した。
(懐かしいです。この商店街を抜けたら、チップくんたちの遊び場の“ヒミツキチ”があって、その向こうに9匹のみんなの住むコナラの木があるんです)
小走りで、ねずみと猫で賑わう商店街を抜け、森の小道を通り過ぎた。
ハラハラと葉を落とす9匹のねずみの住むコナラの木が、だんだんと見えてくる。
「あっ! 優志兄ちゃんだ」
庭にいたチップが駆け寄ってくる。
「チップくん、久しぶりですね。ちょっと寄らせてもらってもいいでしょうか?」
「もちろんだよ! あ、今、猫のゴマくんも来てるんだ!」
「え……?」
玄関の扉をくぐると、1階の広間にあるテーブルの席に、服を着たゴマが当たり前のようにデンと足を広げて座っていた。
もちろん、以前と同じようにねずみたちと同じサイズになって。
「ニャーオ。おう、優志じゃねぇーか。久しぶりだな」
ゴマは鋭い眼光を、飛田に向けてきた。
「ゴマくん……。久しぶりですね。愛美さんのとこに一度帰ったって聞きましたよ。また出かけてきたら心配かけちゃいますよ?」
「そんなこと言ってる場合じゃねぇーんだよ! 【
ゴマが突然大声を出したため、飛田はびっくりして思わずたじろぐ。
“邪竜パン=デ=ミール”とは、一体何者なのだろうか——。
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