１６．悪の根源——魔王ゴディーヴァ
空中に映し出されたスクリーンに、“魔王ゴディーヴァ”が姿を現した。
『聞けぃ、人間ども！ ……ワシこそが魔族の王の中の王、“ゴディーヴァ”である。我々の目的は、魔族の復活と繁栄だ。全ての世界を支配するのは、我々魔族である。これから邪魔な人間どもを根絶やしにするため、魔族による血の祭典が始まるであろう。ワハハハ……』
身の毛もよだつような笑い声が響き渡ると、スクリーンは薄らぎ消滅した。
「……あれが……私の倒すべき魔王……。私などに、そんなことが出来るのでしょうか……」
ヴィットの声が、上空から響いてくる。
「クッフフフ……お前のような、若さを失った勇者など怖くはない！ 魔族が世界を支配するために、人間どもは滅ぼさねばならぬのだ！ サーシャ、やれ！」
「オホホホ、面倒ですが仕方ありませんわね」
サーシャが桃形の飛行物体の中へ戻ると、飛行物体は空高く飛び上がった。直後、飛行物体の下底部——桃形の割れ目の隙間にある円形のハッチが開かれた。
「一体、何をする気でしょう……？」
「ミオン様！ 気をつけて！」
ラデクの忠告を聞き、身構える。
しかし桃形の飛行物体は、
しかし——。
桃形飛行物体は、生命の水を噴き上げる“生命の巨塔”の上部から覆い被さるように、高度を下げていった。
そしてズブズブと音を立て、飛行物体の底部にある穴へと、塔の先端を挿入していく——！
「ああ！ “生命の巨塔”が！」
“生命の巨塔”の上半分が、桃形飛行物体の中へと入り込んでしまったのだ。
「今から“生命の水”を全て、いただきますわ。オホホホホ……」
桃形飛行物体はゆっくりと上下に移動しながら、“生命の水”を吸い取り始めたようだ。
桃形飛行物体の縦に裂けた割れ目から、乳白色の“生命の水”が溢れ出る。上下運動による摩擦で、挿入された“生命の巨塔”の外壁が一部、崩れ始めた。
「何てことするんだ！ やめろー！」
「ラデクー、ダメー！ こっちに来なさーい！」
「ラデクくん……相手は魔王軍幹部です。今の私たちではきっと勝てないです……辛いと思いますが、我慢してください……！」
塔の根本の左右にある２つの“ゴールデンオーブ”が放っていた金色の輝きが、みるみるうちに失われていく。
それをただ見ているしか出来ない、
「いいぞサーシャ！ もっと激しくだ！」
ヴィットの声が響くと、桃形飛行物体の上下運動はさらに速さを増す。溢れ出る乳白色の水。崩れる塔の外壁。
やがて桃形飛行物体は、底部から溢れ出た生命の水を滴らせながら浮上。ボロボロに崩れた“生命の巨塔”の上部が露わになる。
桃形飛行物体は、底部のハッチを閉じた。
「クッフフフ！ これでこの近辺の人間たちは病気になり、滅びるだろう」
「さらばだビー！ 悔しかったら強くなって、ぼくちゃんを追いかけてくるがいいビー！」
「オッホホホホ……！ それではごきげんよう」
幹部たちは笑い声を上げると、それぞれの飛行物体ごと姿を消してしまった。
“生命の巨塔”の上部は、完全に崩れ落ちてしまっている。
そして——。
約５０メートルの高さを誇っていた“生命の巨塔”が、目に見える速さでみるみるうちに小さくなっていく。金色の輝きを失った２つの“ゴールデン・オーブ”も、あっという間に手のひらサイズの
“生命の巨塔”は、高さ５メートル、横幅２メートルにまで縮こまってしまい、周りに生えていた植物も枯れ、腐り落ちてしまった。
もう塔から乳白色の“生命の水”は、湧き出ることはなかった——。
「うっ、ゲホッガハッ……！」
「大丈夫ですか、ラデクくん！？」
ラデクは突然咳き込み、膝を折る。
直後、
「サラーさんも！ しっかり……！ うぐ……」
サラーの元へ駆けつけようとしたが、
「勇者ミオン様……ガフッゲホッ……“ワープゲートの素”で……村に戻ろう……！」
ラデクは手に持っていた虹色の玉——“ワープゲートの素”を地面に投げた。
————
※ここまでお読みいただき、ありがとうございます。
ラデク、サラーとまた会えて嬉しい！
早く、もう一度生命の巨塔を復活させて！
そしてちゃんと病気を治して、みんなで魔王を倒して！
そう思って下さいましたら、★評価、フォローを是非お願いいたします！
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