生活習慣病治療中のおっさんは異世界で勇者となり、魔王を倒す旅に出る

３．勇者ミオン＝飛田優志？

　痛みに耐えかね、飛田（とびた）は意識を失った。

　だが——何者かの呼び声を、飛田の聴覚が感知する。

　夢で見た、老人の声である。

「……様、【勇者ミオン】様……！　さあ、【生命の巨塔】へ向かいましょう。その前に、装備を整えなければなりませぬな。武器屋と防具屋へご案内致しましょう」

　老人の声が、ボリュームアップする。

　同時にログハウスの木材の匂いが、包み込むようにほんのりと飛田の嗅覚を刺激した。

　たしか、激しい脇腹の痛みの中倒れ、救急車を呼んだのでは……？　

　飛田は混乱していたが、少しずつこれが夢の続きだと分かり、落ち着きを取り戻していった。

　夢の中でも脇腹の痛みは少し残っていたが、悶え苦しむほどではない。ひとまず体を起こし、飛田は老人の呼びかけに応えた。

「……あ、あなたは一体……？」

　老人は腰を下ろし、名を名乗った。

「申し遅れました。ワシは、【マーカス】と申します。ワシには娘がおりまして、娘の名はカレンです。カレンは胃腸炎で高熱を出しており、向こうの部屋で横になっております。勇者ミオン様……娘のためにも、どうか早く“生命の巨塔”へ！」

　黒髪が残る長い白髪を後ろで括り、茶色く地味な布製の衣服を身につけた老人——マーカス。

　腰はやや曲がっているが、口調はハキハキとしている。６０代半ばほどだろうか。

「マーカスさんですか、覚えましたよ。それより……私の名はミオンではなく、飛田優志（とびたまさし）です。私が勇者だというのは、なにかの間違いではないでしょうか……？」

「決して間違いではございませぬ。……この絵を見てください」

　マーカスは、自身の横に置いてあった油絵を手に持ち、見せてきた。

　細い剣と銀色の盾。同じく銀色の鎧。翻（ひるがえ）される赤いマント。それらを身につけた勇者のような人物が、リアルなタッチで描かれていた。

　凛々しい表情で遠くを見つめるようなその人物の顔は——飛田優志の顔、そっくりそのままだったのである。

　飛田は、思わず無言になる。

「これは、【預言者ミーニャ】が５０年前に描いた絵です。私どもが住まう、この【オトヨーク島（とう）】が再び【魔王】に支配されし時、魔王を倒し平和をもたらしてくれる“勇者ミオン”様が現れる……とミーニャ様は預言し……このミオン様の絵を描かれました」

「ふむ、確かに私の顔そっくりではありますが……」

「さあさ、こうしてはおれませぬ！　急いで支度なさってください！」

　本当に飛田優志が、“勇者ミオン”なのか——？

　それは不確かだが、どうやら事態は切迫しているらしい。

　今さら後戻りのしようもなく、飛田はマーカスと共に、出発の支度をした。

「マーカスさん、“生命の巨塔”とは一体？」

　マーカスからもらった布製の袋を肩にかけつつ、尋ねる。

「今、この【コハータ村】の住民は皆、原因不明の病に冒されております。それは、村の外れにそびえ立つ、はるか昔に建造された“生命の巨塔”が、【魔王軍】に破壊されたためです。勇者ミオン様の力で“生命の巨塔”を直せば、村民の病は治るはずです」

「なるほど。急ぎとのことですし、とりあえず、そこまで行ってみましょうか」

　マーカスは、少し声のトーンを低くする。

「村の外には、【魔物】がおります。魔物は本気で人を殺しにかかってきます。まずは、魔物と戦うための装備を買いに出かけましょう」

「殺しに……」

　マーカスの言葉に、飛田は顔を青くする。魔物がどんなものか想像もつかない。

　これから、いつ死ぬか分からない命懸けの旅が始まろうとしていることが、すぐには飲み込めないでいた。

　支度を済ませた飛田とマーカスは、玄関の扉を開け、ログハウス調の小屋を出る。

　自然が豊かな村、“コハータ村”——。

　小屋のような家がポツポツと立ち並ぶ。そのうちの３軒が武器屋、防具屋、道具屋らしい。

　人口は２０人に満たないであろう、こぢんまりとした村だ。

「勇者ミオン様、【Ｇ（ゴールド）】はお持ちで？」

「Ｇ（ゴールド）……ですか。それは一体……？」

　この世界“オトヨーク島”での通貨“Ｇ（ゴールド）”など、飛田が持っているはずもない。

「Ｇ（ゴールド）をお持ちでない、と……。それは、さぞお困りでしょう……。では勇者ミオン様には私から３００G（ゴールド）をお渡ししましょう」

「あ……ありがとうございます」

　渡されたのは、３枚の金貨。表面にも裏側にも、髭の生えた男性の顔が細やかに彫られている。１枚につき、１００G（ゴールド）である。

　飛田が普段扱い慣れている硬貨に比べ大きく、ずしりと重さを感じるものだ。

　飛田とマーカスはまず、武器屋を訪れた。