キューピッドの恋は実らない

気遣い上手のはずなのに

『え、莉子ちゃん今日来られないの？』

「ごめん、ちょっと風邪引いちゃって」

『あたしお見舞いに行くよ。何か買っていった方が良い物ある？』

「そんな大袈裟にしなくても良いって。それよりせっかく有馬と二人きりになれるんだから、デート楽しんできなさい」

『あ、莉子ちゃ――』

　スマホの通話を切って、私は自室の机の上にうつ伏せになる。

　お見舞いなんて必要ないよ。だって本当は、風邪なんて引いてないんだもの。

　夏休みも後半に入り、今日は三人で遊びに行く約束をしてたんだけど。私は風邪を引いたと嘘をついてキャンセルした。

　まったく。桜も有馬も、少しは二人だけのデートを楽しめっての。

　二人が付き合いだしてから一ヶ月が経つけど、桜ってば何かあれば三人で動きたがるんだよね。

　映画を見に行く時も、夏祭りも、決まって声をかけてきて。だけど私は、その度に断っていた。

　だってせっかく付き合ってるんだよ。邪魔なんてしたくないもの。

　有馬も有馬よ。「二人で行きたい」くらい言いなさいっての。

「まったく、二人ともダメダメなんだから」

　うつ伏せになったまま、苦笑いを浮かべる。

　これで良いんだ。

　私は二人の、キューピッドになるって決めたんだから。

　だけどその夜。

　有馬からスマホに、メッセージが届いた。

【今から会えないか】

　どうしたんだろう？　ひょっとして、桜と何かあったのかなあ？

　どう返事をしたものか悩んでいると、さらにもう一件。

【風邪引いたなんて嘘なんでしょ。公園で待ってるから】

　メッセージを見て、衝撃が走った。

　有馬、私の嘘に気づいてる？

　なんだか嫌な予感がする。

　急いで家を飛び出すと、近くにある公園へと向かった。

　小さい頃、よく三人で遊んだ公園。

　有馬はベンチにポツンと座っていたけど、私が来たことに気づいて立ち上がる。

「莉子、どうして今日は来なかったんだ？」

「桜から聞かなかった？　風邪を引いちゃって……」

「それ、嘘だよね。バレバレだよ。桜だって嘘だって気づいて、泣きそうになってたんだから」

　全て分かってると言わんばかりの態度。

　だけど、それよりも気になったのは。

「待ってよ。どうして桜が泣くの!?」

「分からない？　莉子、最近俺や桜のこと、避けてるでしょ」

「別に避けてなんか……」

　だけど言いかけて、ハッと気づいた。

　そういえば最近、桜と有馬を二人きりにさせるため、距離を置くことが事が度々あった。

　ひょっとしてそれを、避けてるって思われてたってこと？