キューピッドの恋は実らない

恋愛警報発令中！

「莉子ちゃん。あたし、有馬君の事が好き」

　顔を真っ赤にしながら告げてきた桜に、私は目を丸くする。

　ま、待って。まずは状況を理解させて。

　放課後、思い詰めた表情の桜に「相談したいことがあるの」って言われて。誰かに聞かれないよう体育館裏に場所を移して話を聞いたけど、そこでさっきの言葉を言われたのだ。

　桜が有馬を好き？

　実は、そうじゃないかとは思っていた。

　有馬のことを格好いいって言ってる女子は多いし、面倒見も良いから、好きになるのは分かるよ。

　けどこうやって打ち明けられたら、やっぱり驚いてしまう。

「桜が有馬をねえ」

「や、やっぱり変かな。あたしなんかが、有馬君を好きだなんて」

「変なんかじゃないって。桜と有馬、お似合いだと思うよ。それで、やっぱり告白するの？」

「それは……したいけど、もしもフラれたらって思うと怖くて。と言うか、絶対フラれるよ」

　相談してきたものの、ずいぶんネガティブなご様子。桜は昔から、自己評価低いからねえ。

「あたしも莉子ちゃんみたいに、背が高くて美人だったら良かったのに」

「何言ってるの、桜は十分可愛いでしょ」

　背はちょっと低いけど、そこもまた可愛らしい。

　だけどフォローしつつも、内心この恋を応援していいのか迷っていた。

　どうして迷うのかと言うと、答えは簡単。

　だって幼馴染みに恋をしているのは、桜だけじゃなかったから。

　桜が有馬のことを好きになったのと同じで、私も実はずっと前から恋をしていた。

　そして桜の恋が叶うと言うのは、同時に私の恋が叶わない事を意味していたのだ。

　自分の恋を諦めて、桜の事を応援するべき？

　私は、どうしたら良いんだろう……。　

「莉子ちゃん？」

　黙ってしまった私を、桜が不思議そうに覗き込んでくる。

　…………よし、決めた。

「安心して。桜の恋は絶対に上手くいく。私が保証する！」

「で、でもあたし頭悪いし、ちんちくりんだし」

「桜の良い所は、そんな所じゃないでしょ。もっと自信を持つの！　私の親友がダメなはずないもの！」

「莉子ちゃん……ありがとう。あたし、頑張ってみるよ！」

　さっきまでしょんぼりしていたのが嘘みたいに、パアッと笑顔になる。

「そうと決まれば早速、どう告白するか考えないと。有馬は人気あるから、モタモタしてたら誰かに取られちゃうよ」

「それはヤダ！　けど、告白ってどうすれば良いのか分からないよー」

「それを今から考えるの。大丈夫、桜なら絶対、大丈夫だから」

　桜は不安そうにしているけど、私は大丈夫と言う確信があった。

　だって実は有馬も、桜のことが好きなのだから。

　本人から直接聞いたわけじゃないけど、ずっと近くにいるんだもの。何となく分かってた。

　有馬も私と同じ気持ちを、桜に抱いているって。

　私達は、小さい頃から仲の良い幼馴染み。

　だけど桜は有馬に、有馬は桜に。そして私は桜に、ずっと恋をしていたのだ。