『ハーモナイズ』

第１２話 『かわらない日々』

　帰宅したアキトは昨日と同じようにハクアを目覚めさせ、夕食をつくり、風呂に入った。

　ハクアと一緒に夕食の席につき、一日のことを話しながら食事をとった。

　帰り道で、彩に好きだと言われたことも話した。

「彩も変わってるよね。たまにこういうことするから」

「あら。キトも人のこと言えないと思うけど」

「そうかな。僕はいたって普通の平凡な人間だと思うけど」

　ハクアは楽しそうに笑い、アキトは首を傾げた。

　食事がすむと、アキトはいつものようにハクアにひざ枕をねだった。

　ハクアはソファに座って、ぽんぽんとひざをたたく。

　アキトは彼女の隣に座り、寝転んで頭をひざに乗せた。

「ねえ、キト。あなたは彩ちゃんのこと、好き？」

「うん」

「じゃあ、透君のことは？」

「透も好きだよ」

「それじゃあ、部長さんは？」

「同じく。もちろん、ハクアのことも」

「ありがとう。ところで、今言った好きっていう言葉は、全部同じ意味なのかしら」

「同じだよ。ちがいなんて何もないよ」

「じゃあ、好きと、愛してるは、どうちがうと思う？」

「うーん……。よくわからないな。でも、同じ意味だと思うよ」

「ならどうして『好き』という言葉は使っても『愛してる』という言葉は使わないの？」

　アキトはその問いかけの答えを探した。

　しかし、まったくわからなかった。

　しばらくの沈黙のあと、ハクアは言った。

「好きと愛してるは、同じ意味だとは限らないの。言葉の形が違えば、その意味も、そこに込められる思いもちがってくる。それに、好きという言葉の意味はたくさんあるわ。だからその言葉を向ける相手によって、好きという言葉の意味もちがってくるの」

　その言葉を、受け取る相手にとっても。

　ハクアはそう続けるべきかどうか迷ったが、今はその時ではないと判断し、口を閉じた。

「そういうものなのかな」

「そういうものよ。キトだってこれまでに、誰かから『愛してる』って言われたことはあるでしょう。その時のことを思い出してみて」

　アキトは少し考える。

「愛してる、なんて、一度も言われたことないよ。言ったこともないし。まあでも……」

　アキトは目を閉じ、ハクアのひざの上で頭を少し傾ける。

「どうでもいいことだけどね。そんなことは」