【Web版】追放された盾持ちは3年の時を経て最強Sランクパーティの一角を担う

第8話 自由なアレン

　アレンがモナに連れて行かれて小1時間。

　玄関の扉が開く音と共に2人はようやく帰ってきた。

「やあ、お待たせ！」

「ちっ……動きが化け物過ぎるわ……」

　アレンがピンピンしている。

　──こいつ、本気でモナとやり合ったんだな。傷１つない。

　俺の視線は大人気ないやつに向けるようなものであった。

　実際そうなのだから、間違ってはいない。

「いやあ、モナの気迫が凄かったよ」

「気迫だけって言いたいわけ⁉︎」

「……攻撃も重かったよ」

　口論においては、完全にモナが優勢であるが、戦闘面の実力では、我がパーティの攻撃の要を担っているアレンが頭ひとつ抜けている。

　だからこそ、対面での強さが遺憾なく発揮され、モナは疲れた顔をしていて、アレンはノーダメージなのである。

「お疲れ様、モナちゃん」

「うん」

「お風呂も沸かしてるから……汗かいたでしょ？」

「そうね。……じゃあ、行ってくる」

「着替えとタオルは、脱衣所に置いとくね！」

　女子組の仲良しな様子を見つつ、俺は俺でアレンにコソッと声をかける。

「……どうだった？」

「いや、もう殺されそうなくらい睨まれた」

　──だろうな。

　元々アレンとモナは相性が悪い。

　これは、2人の性格が合わないという意味ではなく、境遇による相性不一致であった。

　アレンは女性関係のトラブルで所属していた冒険者パーティを抜けた。

　同様にモナも男性関係で色々あったのだ。

「まあでも、最後の方は結構楽しそうな顔をしていたよ。僕も、久々にモナと真剣勝負が出来て、気持ちよかったしね」

「そりゃ、良かったな」

　アレンは満足そうな顔で、俺の肩に手を回す。

　パーティにモナが加入した当初。

　アレンとモナはギスギスした感じであったが、今では煽り合えるような間柄になっている。時間の経過が2人の関係を軟化させたのである。

「さて……飲むか！」

「いや、お前も風呂入れよ。臭いぞ」

「モナが先に行っただろ。僕はそれまでレオと飲んでいたい」

「酒飲んでから風呂入ると、最悪死ぬらしいぞ」

「えっ……」

　──まあ、人伝に聞いた話だがな。

　こちらの脅しに怯んだのか、アレンは大人しく席に着き、「はぁ……」と寂しそうなため息を吐いた。

　──素直に人の話を信じるところは、コイツのいいところだな。扱いやすいし……。

　そんな風にアレンを見ていると、アレンは不意にキョロキョロと周囲を見渡す。

「ところで、リーダーは？」

　アレンの質問に俺は2階の寝室がある場所を指さす。

「酔い潰れたから、寝室に運んどいた」

「なるほど……」

「やめろよ。お前まで酔い潰れたら、またお姫様抱っこして運ぶ羽目になるんだから」

「役得とでも思ってくれよ」

「なんで、野郎を運んで役得扱いになるんだよ」

　──たく、すぐ調子に乗るなぁ。

　アレンにデコピンをし、俺も席に座る。

　そうして、軽くつまめる料理を手に取りながら、アレンとアルコールの含まれていない飲み物で乾杯をする。

「お疲れ様」

「レオ、君に背中を任せるのが本当に楽でいい。これからもよろしく頼むよ」

「ああ、こちらこそ」

　男2人。

　年齢も近いため、俺とアレンは親友であり、相棒という関係性であった。

　──明日からも頑張るか。

　普段通りの決意表明を心の中で宣言して、楽しい夜をSランクパーティ【エクスポーション】のメンバーたちと過ごすのであった。