【Web版】追放された盾持ちは3年の時を経て最強Sランクパーティの一角を担う

第7話 俺より辛い過去を超えて

　ギルドハウスに取り残されたのは、俺とヴィランとアイリスの3人であった。

　しかし、そのうちの1人はすでに意識がない。

「ぐごぉぉぉぉっ……！　すひ〜」

「どんないびきだよ。うるさ……」

　いつの間にか、夢の世界へと旅立ったらしいヴィランは、気持ちの良さそうな顔で、口から酒臭さを漂わせていた。

　──昼間から、酒で落ちる奴があるかよ。

　自然とため息が漏れる。

「ヴィランさん、もう酔っ払ってるんですか？」

「ああ、俺らが帰った時にはすでに真っ赤な顔で幸せそうに飲んでたよ」

「もう、飲み過ぎは良くないって、普段からあれほど言ってたのに……」

　不服そうな顔をしながらも、アイリスはヴィランに優しく毛布をかけた。

「大変だったな。モナが槍で戦えないってなったら、アイリスもかなり負担になっただろうし」

　苦労を労うようにレオが言葉をかけるが、アイリスは可愛らしい笑顔を浮かべる。

「そんなことないよ。モナちゃんが必死に守ってくれたから、私も呪文の詠唱に集中できたし」

「そっか。モナに感謝だな」

「はい！」

　──どうやら、モナは素手ながら獅子奮迅の活躍をしたようだ。そんな大立ち回りをしてきた帰りにアレンに馬鹿にされれば、流石にキレるか。

「さっきのは、アレンが全面的に悪いな」

「ん〜、私もつい興奮しちゃって口を滑らしちゃったから……」

「いや、事情説明してくれただけなんだから、そんなに悪くないって」

「モナちゃん恥ずかしいって……」

「ああ、そういうね」

　先程のことを振り返りつつ、俺とアイリスは、周辺に転がっている空の酒瓶を片付ける。

「スタンピードは、全部潰せたか？」

「はい。スタンピードにしては、モンスターの数がちょっと少なめだったから、思わぬアクシデントで苦戦しましたけど、なんとかなりました！」

「なるほどね。取り敢えず、2人が無事に戻ってきてくれてよかった」

　片付けをしながら、アイリスと談笑する。

　──あの何も喋らなかった女の子が、今ではこんなに楽しそうにしているなんて、あの頃の俺は想像もしてなかったよ。

「アイリス」

「はい。なんでしょう？」

「今は、楽しいか？」

「もちろんです。……男性陣の皆さんは、とても楽しい方ばかりですし、モナちゃんも優しくしてくれますから」

「そうか」

　──なら、良かったよ。

　彼女の過去を知っているからこそ、しみじみとそう思っていた。

　彼女は、教会に住んでいたが、不幸なスタンピードによって教会という住処も、親しかったシスターや教会の仲間たちを丸ごと失った過去を持つ。

　──パーティを追い出されただけの俺よりも、辛い思いをしてきた子が浮かばれたんなら良かったってもんだな。

「アイリス、俺たちも飲むか？」

「いいですよ。……でも、飲み過ぎは」

「飲み過ぎは良くない。だよな。分かってるよ」

　ヴィランの酔い潰れた姿を横目にそう言った。

　飲み過ぎだ。本当に呆れてしまう。

　けれども、その幸せそうな寝顔を拝みながら、俺はアイリスに笑みを向ける。

「……モナとアレンの2人が戻ってきたら俺たちも乾杯しよう！」

「そうですね。いいと思います！」

　アイリスはそう言って、台所の方へと向かう。

　手料理の得意なアイリスは、ちゃちゃっと食材を用意して、調理を開始した。

「じゃあ。2人のためにお料理、作っちゃいますね」

「ああ、分かった。配膳と残りの片付けは、俺がやるよ」

「はい、そちらはお任せしました」

　俺とアイリスは玄関に目を向けながら、宴の準備を進める。

　【エクスポーション】の送る日常は、とても平穏なものであった。