Asaka

第4話 同級生(4)

　「山中の実家の住所が分かった。とにかく行ってみる。」

　「大丈夫なのかよ？」

　「俺のほうがお前より強いんだから大丈夫に決まってんだろ。」

　「はぁ！？まだ決着ついてないだろ！何てめえが勝ったみたいに言ってんだ！」

　「勝ってたろうが！俺が！てめえ疲れてヘトヘトになってたろうが！」

　「お前こそヘトヘトだっただろうが！」

　「てめえと話すと気分悪くなるから切るわ。」

　「俺も同じこと思ってたわ。」

　唐沢との電話を切る。あいつと電話するとめちゃくちゃ腹立つ！俺が勝ってたろうが！くそ！

　そう思いつつ、山中の実家に向けて歩き出す。数分歩いた時に川野から電話がかかる。

　「もしもし。」

　「もしもし。俺だ、川野だ。今どこにいる？」

　「なんだ、唐沢と行動しないのか？」

　「当たり前だ！あんなヤツと行動できるか！くそ！負けたのも腹立つしよ！」

　「昔ボコッてたヤツに負けるってどんな気持ち？」

　「てめえ煽ってくんなよ、くそ！」

　「今から言う住所に来い、そこで合流する。じゃあ切るぞ。」

　「分かった。」

　　　　　　　　　　＊

　「ここか。」

　ポツリと呟く。山中の当時の実家の住所は小さな公園になっていた。無駄足だったか、そりゃ中学通ってたのなんて十年も前だしな。

　「川野のヤツ遅いな。」

　あいつ、もしや方向音痴なのか？

　「田城だったか？久しぶりだな。」

　「てめえは？」

　「覚えてるだろ？小学校、中学校の同級生だった島田だ。島田修司(しまだしゅうじ)。」

　「ああ、久しぶりだな。こんなところで何やってる？」

　「何ってそりゃ邪魔な虫の排除だよ。」

　「邪魔な虫？まさか俺のことか？」

　「ここいらで手を引け。同じ小学校、中学校出身なんだ、助けてやる。」

　「嫌だね、やっと山中につながりのあるヤツが出てきてくれたんだ。ここで手を引く訳にゃ行かねぇな！」

　俺は島田に殴りかかる。しかし、島田はそれを簡単に避ける。そして、顔面に痛みが走る。パンチをくらったのだ、鼻血が出る。

　「もう一度言う、手を引け。田城。」

　「俺ももう一度言うぜ、断る！」

　「バカなヤツだ。力の差も分からんとはな、バカにつける薬はないな。」

　「お前のそれボクシングだろ？」

　「なんだ、分かってるじゃないか。」

　「そりゃ小学生の時からボクシングやってるって知ってたからな。でもよ、今もボクシングやってんのかな？」

　「どういう意味だ？」

　「現役じゃなさそうってことだよ！」

　再び走り出す。島田に殴りかかるも島田のパンチが先に俺の顔面に当たる。俺は顔が後ろにのけ反ったように見せかける。島田は追い打ちをかけようと前に出る。俺は勢い良く顔面を島田の顔面にぶつける。頭突きである。島田は頭突きをくらい、のけ反った。俺はそのタイミングで腰を使ったパンチを島田の顔面に打ち込む。島田は地面に倒れ込む。俺は島田の上に跨がり、馬乗り状態になる。そのまま島田の顔面にパンチを打ち込み続ける。すると、肩に手が乗る。見ると川野がいた。

　「おい、それ以上やると死んじまうぞ！」

　見ると、島田はもう意識はなく、血だらけになっている。俺の手も血だらけだ。

　「悪い。助かった。」

　「こいつ、島田か？」

　「ああ、そうだ。待ち伏せしてやがった。」

　「どうして田城がここに来るって知ってたんだ？」

　確かに妙だ。俺がここに来ると知っていたのは住所を送った川野、電話した唐沢、あとはーー。

　「そういうことか。」

　「なんか分かったのか？」

　「ああ、逃げるぞ。」

　「は！？」

　「島田からの連絡がなければ山中は再びここに送り込むはずだ。新たな刺客を。」

　「島田はどうすんだ？」

　「ここに置いていく。どのみちこいつを担いでは逃げられん。それに裏切ったヤツがいることも分かった。そいつのところに行くぞ。」

　「裏切ったって誰がだよ？」

　「実はもう１人無職になったヤツがいてな、そいつとも連絡を取ってたんだよ。入学だ、入学正浩(にゅうがくまさひろ)。」

　　　　　　　　　　＊

　俺たちはその場を離れ、移動する。携帯を開くと唐沢から電話がかかっていることに気づく。入学の件が片付いてから連絡してやろう。

　「入学の家はここだ。」

　入学の家の前には誰かが立っている。

　「なるほど、入学に裏切るように言ったのはお前か？本多。」

　「田城君、久しぶりだね。残念だよ、君とも仲良くしたいのに。どうかな？今からでもこちら側については？」

　「バーカ！断るに決まってんだろ！」

　「そうか、じゃあ仕方ないね。良いよ、やってくれ。森。」

　すると、もう一人男が出てくる。こいつは森だ。頭のネジがブッ飛んでるヤツ。こいつもいんのかよ、くそ！

　「仲間に加わるなら今のうちだけどどうする？」

　「くそ食らえだ！バーカ！」

　森が全力でこちらに走ってくる。他にも気配を感じる、もう一人か二人隠れてやがる。

　「逃げるぞ！川野、走れ！」

　「おう！」

　川野と共に全力で走る。後ろから追いかけてくる足音が聞こえる。

　どのくらい走っただろう、地面に倒れ込む。隣にいた川野はいない。後ろから追いかけてくる足音もしない。

　「川野を探さないと。」

　俺は息を切らしながらも立ち上がる。もう日が沈みそうになっている。息を切らしながらも俺は一歩また一歩と歩き始めた。